l'age des formes topographiques. 
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cours d'eau y circulaient capricieusement et presque sans 
pente à la surface d'un terrain qu’aucune saillie ne domi- 
nait. Des me tagnes primitives il ne subsistait plus que le 
soubassemei i . partout arasé au même niveau. Le reste, 
entraîné peu a peu dans la mer, avait fourni les matériaux 
des sédiment triasiques, jurassiques et crétaciques du 
voisinage. 
L’œuvre d’aplanissement ne s’était par bornée à l’Ar- 
denne; elle avait affecté le Brabant, la Flandre, le 
Boulonnais. Quand, au sortir de Mons, la ligne de 
Bruxelles, ap ès avoir franchi la côte de Ghlin, se retrouve 
sur le plateai . la vue s’étend au loin sur une vaste plaine 
limoneuse, à a surface presque aussi unie que celle d’un 
lac. Cependa t. si peu qu’on vienne à écorcher cette nappe 
de limon, on a oit apparaître par-dessous, dans les carrières 
de Soignies, ar exemple, les strates fortement inclinées 
des marbres carbonifériens et, plus loin, les feuillets 
verticaux d s schistes cambriens. Toutes les couches se 
terminent i biseau, brusquement arrêtées à un même 
plan. Pan 11 1 chose a lieu pour la surface du terrain 
houiller sous les morts -terrains de la Flandre, ou pour 
celle des ass œs carbonifériennes et dévoniennes sous le 
terrain j> î -sique du Boulonnais. Ce dernier pays offre 
iustemem n image de limiter, beaucoup plus étroitement 
que ne foi ! s précédents, le temps qui a dû être néces- 
saire pou i luire l’aplanissement constaté. Alors qu’au- 
dessus du ihabant et de la Flandre il n’ existe pas de 
sédiments pb : anciens que les sables et les argiles du 
crétacé in b i < ir, témoins des évolutions du célèbre 
Iguanodon , 1 \ surface remarquablement plane, parfois 
même tou i polie, à laquelle viennent s’arrêter par 
leur trai 1 u strates primaires du Boulonnais, sert de 
support s niches d’âge jurassique moyen. On peut 
donc afïi : ; • i dune fraction seulement de l'ère secondaire 
avait suif >■; entraîner la disparition totale des mon- 
tagnes i ' y i : i unes de l’Ardenne. 
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