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dont le géologue reconnaît le caractère à la présence, dans 
leur axe, de longues traînées granitiques. 
Le granité est une roche éruptive qui n’a pas vu le 
jour, et n’a pu prendre l’état si largement cristallin qui le 
distingue, qu’à la faveur de l’énorme pression sous 
laquelle le magma fluide a été forcé de se solidifier lente- 
ment. Lors des convulsions qui engendraient les chaînes 
de la Bretagne, la pâte granitique sous-jacente à l’écorce 
a dû naturellement se trouver poussée dans l’intérieur des 
plis convexes, pour combler les vides que le plissement 
produisait à la base de la croûte. Incapable de percer 
l’épaisse couverture alors en voie de plissement, le magma 
est demeuré sur place et s’y est consolidé avec le temps, 
formant ainsi la racine profonde des principaux plis. C’est 
cette racine que le progrès de l’érosion a fini par mettre 
à nu dans les plus anciens districts, et c’est à la faveur de 
traînées granitiques semblables qu’on peut indiquer, à 
travers le Plateau Central et ses dépendances, la trace 
des chaînes qui en sillonnaient la surface à la fin des 
temps primaires. On reconnaît ainsi que les montagnes 
armoricaines, se poursuivant par la Vendée et le Poitou 
jusqu’au cœur de l’Auvergne, devaient venir se couder sur 
l'emplacement du Forez, pour prendre ensuite une direc- 
tion presque perpendiculaire, et rejoindre, par le Beaujo- 
lais, les Vosges et la Forêt-Noire, la chaîne variscique 
dont M. Suess a reconstitué le parcours à travers la Saxe 
et la Bohême. 
Cherchant à résumer cette rapide revue, nous dirons 
que les Alpes représentent la jeunesse dans le relief ter- 
restre; que les Pyrénées en sont l’âge mûr; qu’en Pro- 
vence on aperçoit déjà les traits de la vieillesse, tandis 
que la décrépitude et même la mort se trahissent dans 
l’Ardenne, la Bretagne, et surtout le Plateau Central, à 
supposer qu’on le débarrasse de son manteau volcanique. 
Ce manteau lui-même accuse, par sa topographie, deux 
étapes distinctes. Les cônes des Monts Dômes, éteints 
