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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
que dessinent les rivières du Plateau Central, identique à 
ce point de vue avec l’Ardenne. 
En effet, nous rappellerons qu’aux temps tertiaires, 
l’Auvergne, le Bourbonnais et le Limousin, encore 
dépourvus de toute couverture volcanique, étaient à peu 
près aplanis jusqu’au niveau de la mer. Sur les parties les 
plus déprimées s’étendaient de grandes lagunes, celles de 
la Limagne, dont on retrouve les vestiges au cœur même 
du Cantal, à Murat comme à Aurillac. Il est aujourd’hui 
démontré qu’à de certains moments, les eaux salées ou au 
moins saumâtres de la dépression provençale pouvaient 
arriver jusque dans la Haute-Loire, rejoignant ainsi celles 
qui venaient du nord. La grande poussée qui a engendré 
les Alpes et le Jura étant venue buter contre la masse, 
depuis longtemps rigide, du Plateau Central, a été impuis- 
sante à y faire naître des plis. Elle n’a pu que provoquer 
un relèvement en bloc vers le sud-est, accompagné de 
fractures qui ont ouvert à l’activité volcanique une voie 
vers le dehors. Ainsi se sont dressées les Cévennes, qui ne 
forment ni une chaîne à la manière des Alpes, ni les lèvres 
d’une voûte rompue comme les Vosges et la Forêt Noire, 
mais bien la crête culminante d’un escarpement, que le 
mouvement de bascule du Plateau Central a dressé en 
regard delà fosse du Rhône. 
Pour suivre ce mouvement, les cours d’eau de la 
contrée, la Dordogne, la Cère, le Lot, la Truyère, ont dû 
approfondir leurs anciens lits sinueux, soit dans les 
schistes cristallins, soit dans les puissants massifs cal- 
caires de la périphérie méridionale. Tandis qu’à travers 
les régions schisteuses le travail de l’érosion parvenait 
toujours à adoucir un peu le profil des gorges, les roches 
perméables et fissurées, où l’eau trouvait sans peine et du 
premier coup les fentes nécessaires à l’abaissement du lit, 
ont vu se former les canons aux parois presque verticales, 
devenus si célèbres depuis que les explorateurs affluent 
dans la région des Causses. 
