LAGE des formes topographiques. 
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Apalaches, tandis que sa frontière à l’ouest est marquée 
par la chaîne intérieure des Montagnes Rocheuses. La 
jonction des deux bords s’opérait au sud par une ligne 
est-ouest, tronquant la pointe du triangle sur ce qui forme 
aujourd’hui l’Arkansas et le territoire indien. A -travers 
quelques péripéties de détail, la disposition géographique 
était encore la même à la fin des temps carbonifères. 
A ce moment, le même effort de refoulement qui dres- 
sait les chaînes hercyniennes contre le rivage méridional 
des terres européennes, se fit sentir en Amérique. Les 
plis des Apalaches vinrent s’accumuler, en rides parallèles, 
contre le bord atlantique, et un mouvement analogue fit 
surgir, le long du rivage occidental, d’autres plis, premiers 
précurseurs de la chaîne des Montagnes Rocheuses. De 
tous ces mouvements, la trace géologique est parfaite- 
ment évidente et a été depuis longtemps reconnue. 
Mais que se passait-il au même moment dans les régions 
du sud? La chaîne des Apalaches ne se prolonge pas au 
delà du Tennessee et de la Géorgie. Entre son extrémité 
et les Montagnes Rocheuses, il n’existe quoi que ce soit 
qui puisse faire soupçonner un accident orogénique. Sur 
près de deux mille kilomètres se poursuit le pays le plus 
plat qu’il soit possible d’imaginer, et la géologie le dépeint 
comme un large golfe, par lequel les mers crétacées ont 
pénétré sans secousses sur tout le bassin inférieur du 
Mississipi. Serait-ce donc que l’effort de plissement ne s’y 
était pas fait sentir, ou que l’érosion aurait agi avec plus 
d’intensité dans ces parages que dans les autres ? 
Les progrès de la géologie américaine ont récemment 
élucidé cette énigme. En étudiant l’allure des sédiments 
primaires qui forment le sous-sol de l’Alabama, du Ten- 
nessee, de l’Arkansas et du territoire indien, MM. Hayes, 
Griswold et Hill (1) ont montré qu’il était facile d’y 
(1) Geol. Survey of Alabama (1892). — Bull. Geol.Soc. of America (1891). — 
Arkansas Geol. Survey (1890). — American Journal (1891). 
