464 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
démêler une succession de plis, aujourd’hui profondément 
rabotés, qui forment la suite naturelle, progressivement 
déviée vers l’ouest, de ceux des Apalaches. Avec ces 
indices de plis, révélés par les inclinaisons des strates, il 
subsiste même quelques vestiges d’accidents plus remar- 
quables, comme des cas de chevauchement des couches 
cambriennes par-dessus les têtes des couches beaucoup 
moins anciennes du carboniférien ; accidents en tout 
analogues à ces phénomènes de recouvrement dont les 
Alpes et la Provence nous offrent tant d’exemples. 
11 n’y a donc pas de doute. Les plaines du Mississipi, 
façonnées par une longue érosion, envahies ensuite par 
une mer tranquille, aujourd’hui rejetée au sud, gardent 
encore à leur base la trace des montagnes qui les traver- 
saient de l’est à l’ouest; trace bien effacée assurément, 
mais non moins significative, pour qui sait la déchiffrer, 
que les lambeaux de soubassements et de colonnes brisées, 
où l’œil exercé d’un archéologue 11 ’hésite pas à reconnaître 
les vestiges d’une construction monumentale. Même, en 
quelques points de l’Arkansas, de menus accidents topogra- 
phiques, sous la forme de collines allongées, jalonnent 
encore le parcours des anciens plis concaves, comme si les 
terrains qui occupaient ces plis, s’y étant trouvés plus 
fortement comprimés, avaient mieux résisté à la destruc- 
tion que les strates plus disloquées des arêtes saillantes. 
Par ces délicates observations, la question du prolonge- 
ment occidental des plis des Apalaches est résolue au 
moins jusqu’au territoire indien. Si, par delà ce terme, 
les sédiments d’un ancien lac tertiaire empêchent de pour- 
suivre davantage l’étude des terrains anciens, il n’est 
guère douteux qu’en faisant les frais d’une exploration en 
profondeur on ne dût retrouver la continuation des acci- 
dents jusqu’à la rencontre des Montagnes Rocheuses. 
Ainsi l’on peut dire qu’après les temps carbonifériens, une 
ceinture montagneuse ininterrompue, résultat d’un puis- 
sant effort de refoulement venu du large, a entouré, sur 
