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de disparaître. Mais bientôt l’équilibre de la contrée 
subissait une nouvelle perturbation. Cette fois ce n’était 
plus par des plis, mais par des fractures parallèles, ser- 
vant de chemin à des laves appelées trapps, et dont l’épan- 
chement le plus caractéristique est celui qui a formé les 
célèbres Palissades de l’Hudson. Après ces dislocations 
est survenue la longue période de repos correspondant 
aux temps jurassiques, pendant lesquels le bassin du 
Mississipi et la région des Apalaches ont échappé à toute 
incursion marine. Aussi l’érosion avait-elle de nouveau 
nivelé le pays, et c’est encore sous la forme de peneplain 
qu’il s’est offert à porter les premiers sédiments créta- 
ciques. Mais, au début de l’ère tertiaire, de nouvelles 
fentes se sont produites, parallèlement aux anciens chaî- 
nons des Apalaches. Aucune roche éruptive ne s’y est 
ouvert un passage ; seulement la contrée a été découpée- 
en bandes longitudinales, dont chacune a basculé le long 
d’une cassure, s’inclinant d’un côté pour se relever de 
l’autre. L’érosion, accentuant les escarpements ainsi 
produits, leur a donné l’aspect de chaînes successives, 
ressuscitant, par une sorte de trompe-l’œil, l’ancienne 
topographie de la fin des temps primaires. 
Pourtant celle-ci était alors si bien atrophiée que déjà 
des cours d’eau importants, issus de la ligne de partage 
du bassin du Mississipi, s’étaient établis sur l’emplace- 
ment des chaînes disparues, cheminant transversalement 
à leur direction pour se verser dans l’Atlantique. Pour 
quelques-uns, le mouvement survenu a provoqué une 
déviation du cours, en les obligeant à longer le pied des 
nouveaux escarpements; mais d’autres ont eu, comme la 
Meuse en Ardenne, le temps d’approfondir leur lit sur 
place, pendant que s'opérait le mouvement de bascule ; et 
c’est ainsi que le Delaware et le Susquehanna ont con- 
tinué à couler directement au sud-est, franchissant les 
nouvelles rides à travers des gorges ou cluses d’érosion. 
A ce sujet, on peut remarquer que la Garonne traverse 
