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trace de phénomènes mécaniques assez récents. Ainsi 
l’Ecosse, et spécialement le pays des Highlands, peut 
être regardée comme une des parties les plus anciennes 
du continent européen. Les eaux marines l’ont quittée de 
si bonne heure, qu’à l’époque dévonienne elle formait 
déjà le rivage d’une mer située au sud. Pourtant la topo- 
graphie est celle d’un pays de montagnes, alors qu’il a 
passé sur sa surface bien plus de siècles qu’il n’était 
nécessaire pour en faire disparaître toute inégalité. Le 
relief actuel de la contrée ne peut donc pas remonter très 
loin. Même en l’absence de toute preuve géologique 
directe, comme celle qui résulterait immédiatement de 
l’existence de lambeaux tertiaires disloqués ou soulevés, 
la topographie seule exclut toute idée d’une longue stabi- 
lité de la surface dans son état présent. 
Cette induction n’est pas la seule à laquelle on soit con- 
duit par des considérations géographiques. Assurément 
rien 11’est plus frappant que la coupure, si remarquable- 
ment rectiligne, qui traverse les Highlands d’Inverness 
au Firth of Lorn, et sur laquelle s’alignent une série de 
lochs ou lacs allongés suivant la même direction. L’esprit 
le moins prévenu ne peut hésiter à y voir une fracture, un 
essai de morcellement de la terre écossaise ; et cette con- 
clusion semble d’autant plus naturelle que cet accident 
prolonge au sud le rivage oriental des Shetland et des 
Orcades, en même temps qu’il est parallèle, d’un côté au 
littoral d'Aberdeen à Edimbourg, de l’autre à la ligne qui 
limite les grandes profondeurs de l’Atlantique au large des 
Hébrides et de l’Irlande. La production de cette fracture 
ne peut être qu’un épisode des dislocations qui ont engen- 
dré l’Atlantique nord, et qui, on le sait aujourd’hui, se 
sont échelonnées entre le milieu de l’ère tertiaire et les 
temps actuels. 
Une autre preuve en faveur de l’âge récent de ces dis- 
locations nous est fournie par l’instabilité du sol autour 
d’Inverness. Un tremblement de terre s’y faisait encore 
