LAGE DES FORMES TOPOGRAPHIQUES. 479 
plaines monotones du Brabant ou de la Flandre, sur les 
solitudes sauvages du Plateau Central, il évoque le sou- 
venir des hautes chaînes hercyniennes, et voit fumer à 
leurs pieds les volcans d'où sont sorties les laves anciennes 
du Palatinat, des Vosges et du Morvan. D’autres fois, il 
contemple l’Europe, à moitié ensevelie sous un épais lin- 
ceul de glace; puis il revoit les mêmes régions éclairées 
par un beau soleil qui dore de ses rayons une riche parure 
végétale, au milieu de laquelle s’ébattent les hippopotames 
et les rhinocéros, en attendant qu’une nouvelle invasion 
des glaces chasse momentanément de ces parages et les 
grands animaux et le maître que l’apparition de l’homme 
vient de leur donner. 
Est-ce trop de prononcer le mot de poésie en face de 
telles évocations, et d’attribuer à quiconque en est capable 
une supériorité marquée, en fait de jouissances intellec- 
tuelles, sur ceux qui ne peuvent rien voir au delà de ce 
qu’aperçoivent les yeux du corps ? Nous pardonnera-t-on 
dès lors de regretter que, par suite de la faible part 
accordée jusqu’ici, dans l’enseignement usuel, aux consi- 
dérations géologiques, si peu d’esprits soient encore 
appelés à goûter ce genre de satisfactions? Le temps n’est 
plus vraiment où l’on pouvait nourrir, à l’égard de la 
science du globe, une défiance justifiée seulement par 
l'état d’incertitude où elle se débattait alors. Les hésita- 
tions du début ont fait place à une marche sûre, fondée 
sur des méthodes dont le principe n’est plus discutable. 
L’heure des grandes synthèses a déjà sonné, prêtant à la 
connaissance de notre demeure terrestre un intérêt qui 
dépasse toutes les prévisions. Puissions-nous l’avoir suffi- 
samment mis en relief pour conquérir à ces études de 
nouveaux prosélytes, que nous ambitionnons de recruter 
surtout parmi ceux qui, déjà passionnés pour la géogra- 
phie, l'aimeront mieux encore quand ils sauront de quelles 
lumières elle peut s’éclairer aux yeux du géologue ! 
A. DE L AP PARENT. 
