LA THEORIE 
DE 
L’ÉVOLUTION EN BOTANIQUE (0 
Les sciences naturelles sont des sciences d’observation 
et, quand c’est possible, d’expérimentation. Le naturaliste 
rassemble des faits, tous les faits qui lui sont accessibles 
dans son domaine; il les décrit; il les compare ; il en suit 
le développement, afin d’arriver à formuler les lois de plus 
en plus générales qui régissent la marche des phéno- 
mènes. 
Ne saisissant des faits que le dehors, nous sommes fré- 
quemment, sinon presque toujours, arrêtés quand il s’agit 
de porter un jugement sur la nature des êtres que nous 
observons, sur leur constitution intime, sur les forces 
dont ils se montrent animés. 
Les questions d’origine ne sont pas moins obscures. 
Elles comportent des faits qui n’ont pas laissé de traces 
matérielles, et dont l’histoire ne parle pas. De Quatrefages 
a dit en termes excellents : « Il faudra bien se résigner à 
(1) Communication faite au III e Congrès scientifique international des 
catholiques, à Bruxelles, le jeudi 6 septembre 1894. 
