LA THÉORIE DE L’ÉVOLUTION EN BOTANIQUE. 483 
active, elle continue à engendrer de nouveaux organismes, 
points de départ du développement de futures séries végé- 
tales (1). 
En prodiguant tant d’autres hypothèses, ils ont perdu 
le droit de s’arrêter à mi-chemin, ils se doivent à eux- 
mêmes d’être logiques et d’aller jusqu’au bout. 
Il faut donc qu’ils se prononcent catégoriquement sur 
les diverses questions rappelées dans les lignes ci-dessus. 
Nous n’avons pas besoin du reste d’attendre leur réponse; 
il nous suffit d’appliquer leur principe le plus fondamental, 
à savoir que tout caractère commun dénote une origine 
commune. Il nous conduit à supposer, en nous plaçant 
dans l’hypothèse évolutionniste, qu’une plante absolument 
primitive et unique a dû précéder toutes les autres. Si on 
admettait l’hypothèse d’un plus ou moins grand nombre de 
plantes primitives, produites par voie de génération spon- 
tanée ou de création directe, peu importe pour le moment, 
chacune d’elles aurait constitué le début d’une série indé- 
pendante, irréductible à toutes les autres. Nous nous 
retrouverions de la sorte en présence de ces espèces abso- 
lument fixes qu’il s’agissait d’éliminer. 
Chose beaucoup plus grave, le principe fondamental de 
la théorie de la descendance serait lui-même en défaut, vu 
que toutes les plantes actuelles, même les plus disparates, 
possèdent en commun de nombreux caractères morpho- 
logiques et physiologiques qui ne seraient plus l’indice 
d’une origine commune! 
La solidité de ce prétendu principe est mise en suspicion 
d’une façon plus frappante encore dans le système de 
Nægeli. 
(1) “ Die ersten und einfachsten Pflanzen hatten keine Eltem, sie entstan- 
den durch Urzeugung; ob dieses nur einmal stattfand, ob gleichzeitig nur 
eine oder zahlreiche Urpflanzen sich bildeten und im letzeren Fall zu 
verschiedenen Entwickelungsreihen Anlass gaben, ob, wie Nægeli annimmt, 
zu jeder Zeit und noch jetzt Urzeugung stattfindet und durch diese der 
Anfang neuer Entwickelungsreihen gegeben wird, sind noch zu lôsende 
Fragen, die wir hier nicht weiter verfolgen. „ J. Sachs, Lelirbuch der 
Botanik, 4 e éd., 1874, p. 920. 
