LES POPULATIONS LACUSTRES DE L’EUROPE. 5 1 7 
cl’argile. Cette disposition ne peut s’expliquer que par la 
nature du sol. L’habitation était construite au milieu d’un 
marais tourbeux qui par la croissance de la tourbe élevait 
chaque année son niveau ; ce niveau finissait par atteindre 
le plancher et obligeait les habitants à l’exhausser. 
Les cabanes de l’âge de bronze témoignent d’un progrès 
considérable. Ce ne sont plus de misérables huttes, mais 
des habitations grandes et solides qui servaient de loge- 
ment non seulement aux hommes mais encore aux animaux 
chaque jour plus nombreux. Toutes ces demeures que la 
nature des matériaux employés rendait infiniment dange- 
reuses ont été détruites par des incendies. Ces incendies 
provenaient-ils de l’incurie des habitants ou d’invasions 
étrangères ? Il est aujourd’hui bien difficile de le dire; les 
traces qu’ils ont laissées permettent seulement d’affirmer 
qu’ils se sont renouvelés à plusieurs reprises. 
Les Lacustres communiquaient avec la terre ferme soit 
au moyen de ponts dont des débris de pilotis indiquent sur 
plusieurs points l’existence, soit par des barques. Récem- 
ment on retirait du lac de Bienne une pirogue très bien 
conservée, creusée comme celles dont parle Hippocrate, 
dans un tronc de chêne ; elle mesurait dix mètres comme 
longueur, un mètre environ comme largeur à la proue et 
soixante centimètres à l’avant. Sur le flanc droit, où proba- 
blement existaient des nœuds, on avait entaillé dans la 
paroi des ouvertures carrées soigneusement fermées avec 
des pièces de bois rapportées (1). Il serait facile de citer 
des découvertes semblables non seulement en Suisse, mais 
aussi en France, en Angleterre, en Ecosse, en Irlande; 
mais ces dernières, sur lesquelles nous aurons à revenir, 
sont en général bien plus récentes. 
Les premiers habitants des palafittes demandaient leur 
subsistance à la chasse et à la pêche. Les forêts giboyeuses, 
les lacs remplis de poissons l’assuraient largement. Peu à 
(1) V. Gross, Nature, 18 nov. 1893. 
