LES POPULATIONS LACUSTRES DE L’EUROPE. 527 
Helvète était vigoureuse, bien conformée, et ne laissait 
rien à désirer sous le rapport de l’harmonie des formes et 
du développement corporel. Leur degré de culture, le pro- 
grès des procédés techniques montrent ces hommes non 
moins bien doués sous le rapport intellectuel. Leur stature 
paraît avoir été moins élevée que la nôtre : les fémurs 
mesurent à peine 40 centimètres de longueur; il est vrai 
que la plupart de ceux qui ont été recueillis appartiennent 
à des femmes ; mais la môme conclusion ressort de la peti- 
tesse si marquée de la poignée des armes ou des outils. 
Un homme de nos jours ne saurait à coup sûr les manier. 
On s’étonnait du petit nombre d’ossements humains 
amenés par les dragages, étant donnés le chiffre de la 
population et la durée présumée de l’occupation des pala- 
fittes. Les corps n’étaient donc pas jetés dans les eaux, et 
nous avons là une nouvelle preuve de la répugnance que 
les hommes même les plus arriérés éprouvent à disposer 
ainsi des restes de ceux qui furent des hommes comme eux. 
Nous savons aujourd’hui que les cadavres étaient portés 
sur la terre ferme et déposés dans des cists semblables à 
ceux que nous voyons si nombreux en Angleterre, formés 
comme eux de larges dalles de granit on de gneiss, gros- 
sièrement équarries, posées de champ et recouvertes de 
dalles semblables puis d’épaisses couches de terre (1). Ces 
tombes ont été découvertes, pour la première fois, en creu- 
sant les fondations d’une maison à Auvernier, à quelques 
mètres du lac de Neuchâtel. Elles renfermaient, autant 
qu’il a été possible d’en juger, de quinze à vingt squelettes 
accroupis. A côté des ossements humains, nous dit le 
D r Gross qui a surveillé les fouilles, gisaient deux petits 
celts en pierre, un disque en os, des dents perforées d’ours, 
de loup, de sanglier, une épingle et une bague en bronze, 
domine. Les conclusions d’autres savants sont absolument contraires. Le 
mélange des populations, qui se montre dès la plus haute antiquité, rend 
toute conclusion sérieuse impossible. Je me demande même si la forme du 
crâne peut être la caractéristique d’une race. 
(1) Desor, Les Sépultures des populations lacustres du lac de Neuchâtel. 
