DE LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE. 
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quelle dure soixante minutes : à coup sûr, ce serait déjà 
un effet merveilleux d’une suggestion puissante. Imagine- 
t-on qu’à la soixante et unième minute, la nature humaine, 
qui n’est pas essentiellement altruiste et qui serait privée 
de l’aide de toute grâce divine, ne reprendra pas ses droits ? 
Que signifieront les expériences tentées durant l’heure où 
le sujet a été placé dans un laboratoire créé par une ima- 
gination naïve ou malsaine ? 
Le socialisme verse dans une erreur profonde en pré- 
tendant appliquer la méthode expérimentale à la science 
économique et sociale. Il tente une œuvre anti-scientifique. 
L’école classique ne se trompe pas moins en négligeant 
trop souvent de soumettre les phénomènes économiques 
à la méthode d’observation, la seule qui leur soit ration- 
nellement applicable. 
On ne le répétera jamais assez : Le Play a fait preuve 
de génie en empruntant aux sciences naturelles l’instru- 
ment qui a surtout servi à les édifier, la méthode d’obser- 
vation, pour l’appliquer aux sciences sociales. N’y eût-il 
que cela dans l’œuvre du maître, il aurait bien mérité de 
la science. Un temps viendra, il n'est pas loin, il est déjà 
presque arrivé, où l’on ne croira plus que l’école Leplay- 
sienne est une pépinière de conservateurs (ce mot 
étant entendu dans le sens étroit), moins encore une 
sorte de coterie se bornant à revendiquer des modifica- 
tions législatives auxquelles on impute à tort d’avoir des 
points de contact avec le droit d’aînesse. 
Les travaux de Le Play, dégagés de ce qui semble les 
obscurcir aux yeux de certains économistes, paraîtront 
tels qu’ils sont, une œuvre de science sincère puisqu’ils 
s’appuient sur la méthode scientifique. Il n’était pas et il 
n’est pas encore besoin d’essayer une réforme de l’école 
Leplaysienne, sous prétexte de revenir à une méthode qui 
n’y a jamais été abandonnée. 
A l’occasion du présent Congrès, l’un de nous (1) a 
(1) M. Lagasse-de Locht. 
