DE LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE. 
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vations faites sur les vannages de la Senne en amont de 
Bruxelles, que les coefficients de correction varient dans 
d’énormes proportions, suivant qu’il s’agit d’écoulement 
soit par des pertuis de laboratoire, soit par des pertuis de 
dimensions ordinaires. 
11 a montré aussi que l’application à la pratique des 
coefficients déduits d’expériences faites à une petite échelle 
et non pas d’observations recueillies à l’échelle naturelle, 
pourrait occasionner de graves méprises dans le calcul 
des sections à ménager pour l’évacuation des eaux de 
crues à travers les ouvrages construits dans le lit d’une 
rivière canalisée ( 1 ). 
Si nous n’avions prouvé déjà qu’il ne peut être question 
d’expériences en économie politique et sociale ; que la mise 
en oeuvre de la méthode d’observation y est seule légi- 
time et féconde, ne pourrions-nous induire, par analogie, 
de ce qui se passe en hydraulique, la condamnation des 
hypothèses sociales faites sans observations préalables, en 
l’absence de vérifications ultérieures? Ne pourrions-nous 
affirmer que, dans la science économique plus encore que 
dans celle des eaux, c'est une loi obligatoire de ne s’en 
point tenir à des expériences d’une nature particulière, 
comme le sont nécessairement d’une part les expériences 
de laboratoire, d’autre part celles qui ne s’étendent point 
sinon à l’humanité tout entière, du moins à la plus grande 
portion du genre humain? Vous ne pouvez déduire un 
résultat scientifique d’une expérience sociale tentée sur 
l’Occident où vous habitez si, du même coup, vous n’avez 
pas soumis l’Orient à la même épreuve. 
En économie politique et sociale de même qu’en hydrau- 
lique, il est indispensable, pour la rigueur et la sûreté 
des conclusions, de donner aux expériences la proportion 
quelles ont dans la nature, de reculer les murs du labora- 
toire jusqu’aux champs d’expérience offerts à nos investi- 
(1) Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 10 e année, 1886, 
1” partie, p. 48-52. 
