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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gâtions. Il est donc nécessaire d’abandonner la méthode 
expérimentale pour recourir exclusivement à la méthode 
d’observation. 
Comment essaieriez-vous d’étudier les lois complexes 
des rivières à marées autrement qu’en observant attenti- 
vement et longtemps le jeu si varié du flux et du reflux de 
la mer et de ses affluents ? 
De même, vous tenterez en vain de découvrir les lois 
non moins complexes de l’économie politique et de l’éco- 
nomie sociale autrement qu’en soumettant à des obser- 
vations méthodiques l’objet entier de ces sciences, l’en- 
semble de la terre et des êtres libres qui l’habitent. 
On objectera que l’un des procédés familiers à la 
méthode scientifique, dans n’importe quelle branche du 
savoir humain, est la monographie. Elle a précisément 
pour but de mettre à part, pour servir à une étude spé- 
ciale et approfondie, l’un des éléments, autant que possible 
l’élément primordial, dans le composé soumis aux inves- 
tigations du savant. 
Ainsi, Le Play a considéré, à juste titre, qu’en écono- 
mie sociale cet élément est la famille ouvrière. De là 
ces célèbres monographies des Ouvriers européens, que 
l’École complète chaque jour par celles des Ouvriers des 
deux mondes, édifiées d’après le même plan méthodique. 
Si l’on réalise, en maintes sciences et peut-être même 
en psychologie, des expériences concluantes, nous ne 
disons pas en atteignant, mais en approchant le plus 
possible l’élément primordial, que faire à l’égard de la 
famille ouvrière ? L’expérimenter en supprimant le libre 
arbitre de chacun de ses membres ? Le pourriez-vous en 
vertu d’une loi humaine, vous seriez arrêté, au seuil 
même de vos recherches, par la loi supérieure qui a cons- 
titué la famille telle quelle est depuis l’origine, telle 
quelle sera jusqu’à la fin des temps. 
Ne répondez point que cette loi supérieure est un 
mythe. Vous nieriez l’évidence même, ce qui vous rendrait 
indigne du nom de savant. 
