DE LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE. 
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Il y a lieu enfin de consacrer à l’observation économique 
un temps long, en rapportavec la durée quelquefois sécu- 
laire du développement des faits sociaux. 
La méthode d’observation, subordonnée à ces trois 
règles fondamentales, recourt en outre à des instruments 
de choix. 
Elle exprimerait utilement ses résultats en un langage 
universel, aussi précis que possible. 
Quant aux instruments, l’un des plus puissants est la 
statistique avec ses multiples et ses savantes investiga- 
tions. Nous n’avons pas à insister ici sur les perfectionne- 
ments apportés chaque jour à la statistique sociale. 
Les monographies de famille, d’atelier, d’industrie, de 
ville, de pays, y jouent un rôle de plus en plus prépon- 
dérant. 
La statistique graphique est le langage universel dont 
les économistes usent journellement avec Marshall, 
de Foville, Cheysson, Hector Denis, le D r Janssens et 
d’autres. 
Cependant, tels sont les progrès de la science écono- 
mique que les résultats de la méthode d’observation 
auraient besoin, pour s’exprimer, d’une langue plus 
déliée que le dessin graphique, plus adéquate aux nuances 
des choses observées. On se prend à. regretter que l’éco- 
nomie politique manque encore d’un formulaire précis 
s’approchant, comme l’a fait remarquer M. le professeur 
Dupriez, de celui du Droit privé, voire même des formules 
mathématiques. 
Le Play l’avait compris pour l’économie sociale. On ne 
saurait trop relire, au tome 1 des Ouvriers européens, “ les 
résultats concernantle choix du langage „, dont le sous-titre 
est : “ Les 300 mots constitutifs du langage propre à la 
science sociale „ (i). 
(1) Les Ouvriers européens , 2 e éd., tome I. -- La Méthode d’observation , par 
F. Le Play, 1879, liv. III, pp. 444-479. 
