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Cournot (1), Walras (2) et les économistes de l’école de 
Genève, Marshall ( 3 ), emploient déjà la langue mathéma- 
tique pour étayer certaines démonstrations. 
Toutefois, la plus grande prudence s’impose aux écono- 
mistes qui se servent de ce procédé. Ils ne l’ont pas assez 
remarqué : en science pure, les mathématiques rendent 
d’inappréciables services ; en science appliquée, elles 
peuvent conduire à de graves erreurs. Elles ne sont qu’un 
langage exprimant, avec précision, les déductions tirées 
d’un point de départ qui, en économiepolitique, estdéter- 
miné le plus souvent par l’observation. 
S’il arrive, comme nous l’espérons, que la langue 
mathématique puisse s’appliquer à des théories écono- 
miques, ce sera à la manière dont elle sert dans 
le Calcul des probabilités (4) et notamment dans la 
Théorie des erreurs. L’application de celle-ci à la topo- 
graphie, à l’hydraulique, etc., et plus encore, dans l’ave- 
nir, à l’économie politique, oblige à tenir compte de ce 
qu’il y a, toujours et partout, d' instinctivement subjectif 
dans l’observation la mieux faite. 
En un mot, l’équation 'personnelle de l'observateur, 
autrement dit l’erreur qui s’attache, inévitablement et 
d'une manière différente pour chacun, à l’observation 
humaine, constitue un facteur inéluctable de la mise 
en oeuvre de la méthode scientifique, en économie poli- 
tique plus encore que dans d’autres sciences appliquées. 
Ch. Lagasse-de Locht et Armand Julin. 
(A suivre.) 
(1) Recherches sur les principes mathématiques delà théorie des richesses. 
1838. 
(2) Théorie mathématique delà richesse. 1883. 
(3) Principles of Economies, bv Alf. Marshall, vol. I. 2' éd., 1891. — Appen- 
dix of Mathematical Notes, pp. 749-764. 
(4) “ La théorie des chances n’est pas simplement une spéculation curieuse, 
mais elle a au contraire pour objet des lois très importantes et très géné- 
rales qui régissent le monde réel. „ Unir, de Gand, Ecole du génie civil • 
Leçons sur le Calcul des probabilités, par Emm. Boudin, p. 33. 
