REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 64 1 
chèvre, du chien ou du mouton, animaux réfractaires à la 
tuberculose, s’est montrée impuissante à guérir cette maladie 
chez l’homme. 
En quoi consiste l’action neutralisante de l’antitoxine ? Agit- 
elle chimiquement en décomposant les toxines pour donner nais- 
sance à des produits neutres, indifférents ? Ou bien agit-elle 
physiologiquement en imprimant à l’organisme une stimulation 
spéciale capable de le faire résister aux poisons diphtéritiques, 
ou lui communique-t-elle une insensibilité particulière à leur 
action ? La question n’est fias tranchée et ne peut l’être encore, 
car la composition de l’antitoxine n’est pas plus connue que 
celle de la toxine. Il nous semble donc prématuré de dire que 
l’antitoxine agit sur la toxine comme un alcali sur un acide. Il 
paraîtrait plutôt, d’après M. Gebritchewski, que les sérums pré- 
ventifs sont stimulants et non antitoxiques dans le vrai sens 
du mot. 
Mais on conçoit que l’immunité conférée par une substance 
chimique ne soit pas persistante. Elle s’épuise avec l’action ou 
l’élimination de ce principe, et elle doit différer de celle que pro- 
cure un virus ou un vaccin dont les microbes assurent pour quel- 
que temps la production de toxines et d’antitoxines. C’est pour 
cela que les maladies contagieuses ne s’en prennent pas généra- 
lement aux mêmes personnes à des intervalles rapprochés. Bon 
nombre même ne se déclarent qu’une fois ou même pas du 
tout, à cause des conditions spéciales de réceptivité qui leur 
sont opposées ou de la persistance d’action d’un virus pré- 
cédemment absorbé. 
Nous ne nous arrêterons pas à la technique mise en œuvre 
pour la production du sérum antitoxique. Nous en avons dit 
quelques mots déjà, et d’ailleurs la plupart des médecins sont 
décidés à n’en faire usage qu’à l'instar du virus antivariolique, 
qu’ils ne préparent pas eux-mêmes non plus. Une fois obtenu, il 
se conserve facilement pendant plusieurs semaines dans des 
flacons stérilisés bien remplis et contenant un morceau de cam- 
phre fondu ou une faible quantité de solution phéniquée 
légère. Mais on peut aussi le préparer à l’état sec, quand il 
s’agit de le transporter au loin par exemple, et il suffit de le 
délayer dans huit ou dix fois son poids d’eau pour lui rendre son 
activité. 
Quelles preuves expérimentales a-t-on de l’efficacité du sérum 
antitoxique ? 
Les animaux résistent toujours à l’inoculation de la diph- 
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