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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pourvu qu’on ne veuille pas le rendre trop universel et trop 
absolu. 
Le sang — nous parlons toujours du sang naturel — jouit-il 
de la même propriété vis-à-vis des toxines et est-il capable de 
rendre inoffensifs les poisons sécrétés par les bactéries? On sait 
que, quand on injecte dans le sang des toxines en grande quantité, 
l’animal périt; mais si on se contente de petites doses, non seu- 
lement l’animal ne succombe point, mais peut même acquérir 
l’immunité contre une injection considérable de venin. Un certain 
antagonisme entre le sang et le venin se montre ici ; mais après 
toutes ces petites injections répétées, le sang ne peut plus être 
considéré comme du sang naturel, et l’immunité ainsi acquise ne 
doit pas être attribuée aux éléments normaux du sang. 
Nous aurions tort toutefois de négliger le sang artificiellement 
modifié, car c’est lui surtout qui fait des merveilles dans la lutte 
contre les microbes et les toxines. 
11 existe différentes méthodes de modifier le sang en vue de ce 
résultat bienfaisant. On peut atteindre ce but, nous venons de le 
voir, en inoculant successivement des doses faibles de virus. 
Roux, dont le nom est actuellement en voie d’atteindre la célé- 
brité, atténue par l’iode la toxine qu’il injecte au cheval afin 
d’obtenir un sérum efficace contre la diphtérie. Dans d’autres 
cas, on introduit dans le sang du virus atténué par la chaleur 
seule. 
L’antagonisme qui résulte entre le sérum extrait de l’animal 
ainsi immunisé et les toxines se manifeste de différentes manières. 
On peut injecter de ce sérum à un animal avant toute inocu- 
lation de toxine afin de le rendre capable de résister à une 
intoxication future. Le sérum est alors vaccinant. On peut mêler 
le sérum et la toxine en doses convenables et les inoculer ensem- 
ble pour démontrer l’innocuité du mélange. Le sérum est alors 
anti-toxique ; il y a toutefois quelques réserves à faire sur cette 
expression, comme nous le verrons. Enfin le sérum peut être 
employé pour combattre un empoisonnement antérieur. Le 
sérum devient alors thérapeutique . 
Le mécanisme de l’action des sérums immunisants contre les 
toxines n’a pas suscité des disputes moins vives que l’antago- 
nisme du sang naturel et des bactéries. 
Metchnikoff ramène la théorie des sérums immunisants à celle 
du pouvoir bactéricide du sang. Les sérums immunisants ne 
contiennent, d’après lui, aucune substance capable d’agir sur les 
toxines. Leur seul effet est de stimuler les cellules phagocytes, 
