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seconde, une troisième saignée ; le sérum recueilli dans toutes 
ces saignées conserve toujours ses propriétés, et on a pu ainsi 
extraire une masse de sang représentant la quantité normale sans 
voir s’atténuer le pouvoir immunisant. Le sang devient une 
source inépuisable d’antitoxine, en dehors de toute proportion 
avec la petite masse de toxine injectée préalablement. 
Behring n’admet pas la formation de l’antitoxine aux dépens 
de la toxine. L’antitoxine est sécrétée par des cellules spéciales 
pour lesquelles la toxine est un simple stimulant. C’est ainsi que 
l’odeur d’un aliment savoureux détermine une production abon- 
dante de salive, sans que jamais personne ait pensé à une 
conversion de l’odeur en liquide salivaire. 
Buchner (i) s’oppose à toutes ces conceptions en niant carré- 
ment l’existence d’une antitoxine véritable dans les sérums 
immunisants. Vous croyez, dit-il à Behring, avoir démontré 
l’existence d’une antitoxine, parce que la toxine mélangée avec 
le sérum immunisant n’exerce plus d’effet sur un chien ou un 
lapin ? Si la toxine était réellement détruite dans le mélange, ce 
mélange devrait être inoffensif pour toute espèce d’animaux. Or 
un mélange fait en proportion convenable pour une souris reste 
toxique pour un cobaye. Autre expérience. Je fais le mélange à la 
température ambiante, il est inoffensif; je porte le mélangea 
70°, il est toxique. Si la toxine a été détruite d’abord, d’où vient 
que l’élévation de température la fasse réapparaître ? 
Buchner soutient donc que les sérums immunisants ne con- 
tiennent pas d’antitoxine au sens propre du mot, mais ils ren- 
ferment un principe qui donne à l’organisme une plus grande 
résistance à l’action des toxines. Reste alors la difficulté à 
laquelle se heurtait déjà la théorie de Metchnikoff : pourquoi, 
s'il s’agit uniquement de rendre l’organisme plus résistant, faut-il 
des sérums immunisants spéciaux pour les différentes espèces 
de virus ? Nous n’hésitons pas cependant à dire que nous conce- 
vons plus aisément la nécessité d’adapter la défense à la 
nature spéciale de l’assaillant que celle de diversifier les stimu- 
lants de l’appétit suivant la nature des mets. Toutefois, les mets 
eux-mêmes demandent parfois un condiment particulier. 
Quoi qu’il en soit, il est heureux pour l’humanité que l’effica- 
cité des sérums immunisants ne dépende point de l’accord 
des expérimentateurs sur le mécanisme de l’immunisation. Les 
diphtériques n’auraient alors qu’un espoir bien lointain de se 
voir guéris. G. Hahn, S. J. 
(1) Bericht ueber die Wirkung des Behring' schen Heilserums auf Giftzer- 
storung. Behlin. Klin. Wochenschrift., 1894, p. 73. 
