DISCOURS DE M gr D'HULST. 
Messieurs, 
Pour la troisième fois, les catholiques s’assemblent pour faire 
en commun œuvre scientifique. Ayant expérimenté les bienfaits 
de l’association sur tant d’autres terrains : celui de la charité, 
celui de l’apostolat, celui de l’enseignement populaire, ils veulent 
mettre ce puissant instrument au service de la science. Ont- ils 
tort? Pour le soutenir, il faudrait prétendre ou que la science 
leur manque, ou que, dans ce domaine, l’effort isolé suffit, ou que 
la qualité de catholique, qui ailleurs est une force, ici devient 
une faiblesse, une infériorité qui commande l’abstention. 
Je voudrais rendre évidente à tous les yeux l’inanité de ces 
objections. 
Je reprends les trois hypothèses qu’on pourrait faire pour 
conclure à l’inutilité de notre entreprise. Je n'en vois pas d’autres 
à proposer, et si ces trois-là sont vaines, c’est que décidément 
nous avons bien fait de tenter cette œuvre et nous ferons bien de 
la continuer. 
Je serai très bref sur les deux premières hypothèses. 
Oui. si la science manquait aux catholiques, il serait souverai- 
nement imprudent à eux de se réunir pour étaler des prétentions 
que démentirait leur insuffisance. Mais qui donc nous refuse une 
place au banquet de la pensée? Ceux qui de parti pris nous 
ignorent, ceux qui ne s’occupent de nous que pour nous calom- 
nier, ceux qui, fussent-ils savants sur tout le reste, se font de nos 
croyances des idées aussi éloignées de la réalité que du bon 
sens, pour se donner ensuite le droit de les mépriser. Pour les 
confondre, il suffirait de dresser deux listes : celle des noms, et 
celle des œuvres que la pensée chrétienne peut revendiquer 
dans la production scientifique de tous les siècles. Ces listes sont 
dans toutes les mémoires. Qu'il me suffise de rappeler deux faits 
incontestables : le premier, c’est que, durant cette longue éclipse 
de la science qui a duré depuis l’invasion des Barbares jusqu’à 
la Renaissance, si la pensée humaine ne s'est pfus endormie d'un 
sommeil mortel, elle l’a dû aux représentants attitrés de l’idée 
chrétienne : l’homme instruit était alors le clerc, et dans le vieux 
français dont le bon La Fontaine nous a conservé le parfum, ce 
mot, qui désigne les gens d’Église, est synonyme de lettré et de 
savant : 
“ Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue... , 
