III e CONGRÈS SCIENTIFIQUE DES CATHOLIQUES. 685 
laient hier, ils travailleront demain à la glorification de l’homme : 
distingués aujourd’hui, ils concourent, par leur groupement 
même, à la glorification de Dieu. Ceux qui les voyaient à l’œuvre, 
dispersés au milieu des impies, pouvaient ignorer leur qualité de 
chrétiens ; ceux qui les verront réunis, ouvrant par une prière 
commune les pacifiques assises de la pensée, ne pourront 
méconnaître en eux les disciples de l'Évangile ; et si l’œuvre 
qu'ils font ensemble s’impose au respect des hommes de 
science, il faudra bien s’incliner devant l’évidence et convenir 
enfin qu’entre l’esprit de l’homme et les vérités d'ordre naturel 
la révélation divine ne creuse pas de fossé, n’élève pas de bar- 
rière. 
Réussirons- nous dans cette propagande par le fait, inoffen- 
sive celle-ci et bienfaisante, car elle a pour objet d’édifier, non 
de détruire? “ C’est la troisième question qui se pose. Soit, nous 
dit-on ; vous abordez là une tâche généreuse. Si le succès cou- 
ronne vos efforts, vous aurez honoré votre foi. Mais si vous 
échouez, si du moins vous ne dépassez pas la limite du médiocre, 
quels regrets amers vous aura ménagés votre imprudence ! Or, 
ajoutent les prophètes de malheur, c’est bien là l’éventualité la 
plus probable. S'il n’y a pas d’incompatibilité absolue entre 
croire et savoir, comment contester que le premier de ces deux 
actes restreigne la liberté du second? Admettons que l’infé- 
riorité scientifique du croyant ne tienne pas essentiellement 
à sa foi : nierez- vous qu’elle résulte pour lui de l’état d’esprit 
d’un grand nombre de ses coreligionnaires? Est-ce que la 
science indépendante n’est pas suspecte à la partie la plus nom- 
breuse, la plus fervente, la plus influente de ce que vous appe- 
liez tout à l'heure l’armée catholique? Est-ce que la presse 
religieuse ne surveille pas avec un zèle parfois plus jaloux 
qu’éclairé toutes les manifestations de la pensée? Et lorsqu'un 
chrétien sincère veut apporter dans le travail scientifique une 
sincérité pareille, n’a-t-il pas à craindre d’être traqué, dénoncé, 
brisé? Si cette crainte est fondée, comment ne sentirait-il pas 
son cœur défaillir devant une entreprise où il risque sa paix et 
son honneur? Et lorsque le péril est déjà si grand pour le cher- 
cheur isolé, dont les travaux pourtant ont quelque chance de 
passer inaperçus en dehors du cercle fermé dans lequel il se 
meut, oserez-vous compromettre en bloc toute la science catho- 
lique, en attirant l’attention sur elle, pour la placer dans cette 
alternative de paraître ou trop timide aux esprits libres, ou trop 
audacieuse aux esprits soumis ? „ 
