III e CONGRÈS SCIENTIFIQUE DES CATHOLIQUES. 69 1 
nous de donner tort ou raison à ceux qui nous adressent ce 
reproche. Et j’irai jusqu’au bout de ma pensée, en déclarant que 
peut-être dans le passé nous n’avons pas fait tout ce qu’il fallait 
pour leur donner tort. Si je me trompe, qu’on me le prouve : je 
me réjouirai d’avoir à le reconnaître, car nous nous sentirons 
tous plus forts et plus libres dans la poursuite de notre tâche. 
Mais si réellement cet esprit d’intolérance et d’inquisition sans 
mandat a trop souvent régné chez les meilleurs d’entre nous — 
vous voyez que je ne parle pas d’eux avec défaveur, — s’ils ont 
cru de bonne foi servir la cause de Dieu en multipliant sans 
nécessité les difficultés de croire, si le xix e siècle catholique a eu 
ses rigoristes, j’allais dire ses jansénistes delà Dogmatique, et si, 
par un contraste bizarre, il les a recrutés surtout parmi les 
adversaires les plus méritants du rigorisme et du jansénisme en 
morale, il est temps de renoncer à des errements funestes et de 
mieux employer notre zèle. Laissons, Messieurs, à nos évêques, 
laissons au souverain pasteur, parce que c’est là leur mission et 
leur grâce, le soin de rappeler ceux qui vont trop loin; et, 
cessant d’exercer contre nos frères une vigilance aussi jalouse, 
déployons-.la contre nos ennemis. Que d’opérations menaçantes 
n’avons-nous pas à surveiller dans leur camp! Voyez : ce n’est 
pas chez eux qu’on s’endort. Chaque jour leur armement se 
renouvelle : ne trouverons-nous rien à rajeunir dans nos arse- 
naux? Le champ de la science profane ne suffit pas à leurs explo- 
rations ; ils font sur le domaine de la science sacrée des incur- 
sions chaque jour plus audacieuses. Histoire comparée des 
religions, critique des textes, étude des monuments figurés, 
tout leur est occasion de s’aventurer sur nos terres. Ils font cela 
tantôt avec bonne foi, tantôt avec perfidie, toujours avec une 
curiosité passionnée. Est-ce que leur zèle ne nous servira pas 
d’avertissement et aussi de modèle pour entrer, autrement 
qu’eux, sous une inspiration différente, mais avec une ardeur 
pareille, dans ce grand mouvement de transformation qui secoue 
toutes les connaissances humaines et qui, mal dirigé, menace de 
tout emporter? 
Et voilà, Messieurs, toute la raison d’être de ces congrès. Je 
vous parlais tout à l’heure d’une revue à passer: ah ! ce n’est pas 
seulement la revue de nos forces à nous, c’est aussi, c’est surtout 
celle des forces ennemies. L’une et l’autre armée ont ceci de 
commun qu’elles ne recrutent que des soldats volontaires. Tous 
les rangs, toutes les conditions peuvent fournir leur contingent. 
A côté des hommes voués à l’enseignement, pour qui la science 
