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est une profession, j’en vois d’autres pour qui elle n’est que 
l’emploi du loisir. Que ne sont-ils plus nombreux, ceux-là ? Où 
trouver, je le demande, un plus noble aliment à cette activité qui, 
trop souvent, se consume dans les dégoûts d’une vie inutile ? 
L’intelligence n’est pas rare ; unie au travail, elle enfante natu- 
rellement le savoir. Et s’il ne manque qu’un but à poursuivre, 
nos dogmes à venger, notre caractère de chrétiens à honorer 
devant les hommes, la haute influence à conquérir, la direction 
des idées à ressaisir, la société tout entière à ramener des voies 
décevantes dans le royal chemin de la civilisation chrétienne, 
tout cela n’ouvre-t-il pasdevant les esprit s généreux d’attrayantes 
perspectives pour allumer des ambitions ardentes autant que 
fécondes et désintéressées ? 
Mais je m’attarde à prêcher des convertis. Non, ce n’est pas à 
vous, Messieurs, qu’il était nécessaire de dire ces choses; tout au 
plus pouvait-il être utile de les dire en votre nom et de les faire 
entendre au delà de cette enceinte à nos amis et à nos ennemis 
du dehors. Et quand j’aurais trouvé pour les exprimer des 
accents plus dignes et de mon auditoire et de mon sujet, je sen- 
tirais encore qu’il y a un témoignage plus éloquent que toutes les 
paroles : c’est votre présence ici, ce sont ces 25 oo adhésions, ces 
savants mémoires que vous apportez en si grand nombre, ces 
discussions sereines où vous remuez les plus hauts problèmes, 
cet auguste patronage accordé à votre œuvre par les premières 
autorités de l’Église et de l’État. 
Ah ! Messieurs, permettez à un Français qui aime passionné- 
ment et son Église et sa patrie d’envier aux enfants de la libre 
Belgique le privilège dont ils veulent bien partager avec nous en 
ce moment l’honneur et le profit. Nous ne sommes plus habitués, 
en France, à voir les entreprises de l’initiative catholique recevoir 
l’hospitalité des palais nationaux, compter des ministres parmi 
leurs coopérateurs, abriter sous l’égide d’une liberté franche et 
vraie le concours qu’elles apportent à la régénération de la 
société par l’influence de la foi. Mais si je songe que cette 
liberté, vous l’avez pleine et large parce que vous avez su la con- 
quérir, que pour l’obtenir et la garder vous avez trouvé le secret 
d’habituer tout un peuple à voir en elle la garantie de tous les 
autres biens, alors je cesse de vous envier, je vous admire et je 
me sens pressé du désir d’amener mon pays à vous imiter. 
