REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Nous aurons d’abord à faire ressortir les analogies 
indiscutables des canons et des machines. Nous aborde- 
rons ensuite l’étude des facteurs d’action mis en service 
et des résultats qu'ds produisent, pour aboutir enfin aux 
conclusions qui découlent de la comparaison de ces 
divers éléments. 
I. — Les analogies d’espèce 
A en croire les vieux chroniqueurs, la voix du canon 
s’est fait entendre pour la première fois au siège de 
Metz, en 1324, puis â la désastreuse bataille de Crécy, 
en 1336, et l’année suivante â Calais et â Brioude; mais 
sa voix portait plus loin que ses coups, et il faisait plus 
de peur que de mal. En effet, les instructions données 
aux défenseurs des places assiégées leur prescrivaient 
de tirer d’abord avec les arbalètes â tour, pour empê- 
cher rennemi d’approcher des murs, avant de se servir 
des armes â feu, dont la portée était donc moindre. 
Le canon était en ce temps formé d’un cylindre de 
métal, renforcé par des frettes en fer, consolidées encore 
par un enroulement de cordes et recouvertes quelque- 
fois de peaux corroyées : tel était le canon de campagne 
de Gustave-Adolphe. La technique de l’appareil était 
très simple : on introduisait par la gueule, au fond de 
l’âme, une charge de poudre, on la comprimait par une 
bourre et on glissait par dessus un boulet sphérique 
de pierre ou de fer. L’explosion, provoquée à la mèche, 
lançait le projectile au loin : Yauban traçait ses forti- 
fications en comptant sur une portée maximum de l'ar- 
tillerie de 1200 mètres et de la mousqueterie de 
200 mètres. L’art de détruire était dans son enfance et 
la théorie de la balistique n’était pas encore née. 
Un philosophe se dit alors que la puissance motrice de 
la poudre pouvait être mieux employée qu’à démolir des 
