MOTEURS A GAZ ET ARMES A FEU 
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murailles et à tuer des hommes, et il voulut eu tirer un 
effet utile. C’est un ecclésiastique français qui eut cette 
pensée généreuse : elle mérite d’illustrer son nom. 
Le moteur de l’abbé Jean de Hautefeüille était, comme 
le canon, une machine à poudre, que l’ingénieux physi- 
cien appliquait a l’élévation des eaux. La poudre brûlait 
dans une enceinte close communiquant par un tuyau 
avec la nappe à épuiser : la force vive de l’explosion 
n’était pas utilisée, mais seulement le vide relatif résul- 
tant du refroidissement des produits gazeux de la réac- 
tion, et l’eau montait dans le tuyau par l’effet de la 
pression de l’atmosphère. C’était donc une machine 
atmosphérique comme celle du marquis deWoreester (1 ) . 
Huygens mit son génie au service de l'idée de Ilaute- 
feuille, et il perfectionna son moteur en faisant exploser 
la poudre, sous un piston mobile dans un cylindre, 
auquel étaient adjoints des tuyaux en cuir souple ; ceux- 
ci se dilataient sous la poussée explosive en laissant 
échapper les gaz, puis ils se refermaient en s’aplatis- 
sant sous l’action de la pression extérieure. Le vide 
était évidemment meilleur, mais la machine restait 
médiocre. Colbert demanda à la voir fonctionner ; on 
lui montra qu’elle soulevait sept ou huit laquais suspen- 
dus à une corde, passée sur une poulie, et que le piston 
entraînait dans sa descente, produite par la pression de 
l’atmosphère (2). Denis Papin vint ensuite, et il amé- 
liora encore le vide par l'invention des soupapes à joint 
hydraulique (3). Malgré cela, il dut constater que le 
vide ainsi réalisé était toujours moins parfait que celui 
qu’il obtenait par la condensation de la vapeur d’eau, et 
(1) Le premier ouvrage de Jean de Hautefeuille porte la date de 1678; la 
célèbre Century de Worcester avait été imprimée à Londres ([uinze ans plus 
tôt, en 1663. 
(2) Le mémoire de Huygens sur Une nouvelle force mouvante par le 
moyen de la poudre à canon et de l’air remonte à 1680. 
(3) De noro pulveris pyrii usu; Actes de l’Académie de Leipzig, 1688. 
