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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
thermodynamique. Dans l’une comme dans l’autre, on 
introduit une charge explosive derrière un piston 
mobile; la mise de feu développe dans la culasse un 
énorme volume de gaz, à haute température, partant à 
haute pression; ces gaz se détendent et épuisent leur 
énergie sur le mobile, qu'ils poussent devant eux. 
Ce que les ingénieurs militaires et les ingénieurs civils 
cherchent à réaliser, c’est de détendre à fond les gaz 
chauds, de les soustraire au refroidissement et de 
réduire les pertes extérieures, de les déposer dans l’at- 
mosphère sans excès de température, sans excès de 
pression et sans vitesse. 
Le moteur à gaz est une sorte de canon à chargement 
automatique et à répétition périodique. 
Nous pouvons maintenant entrer plus intimement 
dans l’analyse du fonctionnement des deux engins. 
Nous le ferons en empruntant aux meilleurs ouvrages 
de balistique (1) les connaissances spéciales qui nous 
manquent, et en les rapprochant des données que nous 
avons accumulées durant de longues années d’études 
et de recherches sur les moteurs à caz. 
O 
II. — Les facteurs d’action 
La vieille poudre noire, que les alchimistes ont léguée 
à notre civilisation, était un mélange mécanique de 
formule simple : six de salpêtre, as et as de charbon 
et de soufre,. disait-on, soit pour 150 livres de salpêtre, 
25 de chacun des deux autres éléments. Si l’on avait 
pris 149,6 du premier, 26,6 du second et 23,6 du 
(1) Nous avons consulté plus spécialement les traités suivants : Truité (le 
balistique expérimentale, par Hélie, 2 e édition, revue par llugoniot. Paris, 
1XN4. — Balistique des nouvelles poudres, par Vallier. Paris, collection 
Léauté. — Cours de balistique intérieure, par Haesen. Bruxelles, 1904. — 
Conférences de MM. de Sparre, Audebrand, Iteaujean. 
