MOTEURS A GAZ ET ARMES A FEU 
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dernier, on aurait mis en présence exactement 2 atomes 
de nitrate de potassium, 3 de carbone et 1 de soufre (1), 
et la réaction de combustion eût été donnée par l’équa- 
tion 
2K Az O 3 + 3C + S = 3C0 2 + 2 Az + K 2 S 
Le dosage des poudres noires actuellement employées 
répond assez bien à cette composition théorique, puis- 
qu’il comporte 150, 30 et 20 des trois corps. L’azotate 
a pour rôle de fournir l’oxygène aux deux combustibles 
carbone et soufre; le soufre facilite l’inflammation du 
couple salpêtre-charbon, attendu qu’il brûle vers 
250 degrés, alors qu’il faut au moins 350 degrés pour 
le charbon. 
La formule de la réaction donnée ci-dessus est théo- 
rique; les choses se passent moins simplement qu’elle 
ne l’indique : en réalité, il se produit des résidus solides 
de nature complexe et de niasse beaucoup plus grande 
que ne le fait voir la formule; ainsi on observe qu’un kilo- 
gramme de poudre donne naissance, par sa combustion, 
à 565 grammes de matières solides, qui forment l’épaisse 
fumée blanche caractéristique de ce genre de poudres; 
ce chiffre a été fourni par Noble et Abel (2). D’après 
les mêmes, la réaction engendrerait 435 grammes de 
gaz et de vapeurs, occupant à la température de 0 degré 
et sous la pression de 760 millimètres, de 300 â 
330 litres : ce chiffre n’est qu’approché. En calculant, 
d’après les formules, la quantité de chaleur dégagée par 
la combustion d’un kilogramme de poudre, on trouve 
738 calories; mais les chimistes ne sont pas tombés 
d’accord sur cette valeur et il a fallu demander au 
calorimètre la solution du problème. Des essais ont été 
(1 ) liunsen et Schisschkof, Chemische Théorie des Schiesspulvers, Annales 
DE POGGENDORF, t. XCII. 
(2) Noble et Abel, Researches on Explosives et nombreux articles dans les 
Proceedixgs of Royal Institution et les Philosophical Transactions. 
