MOTEURS A GAZ ET ARMES A FEl 
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La poudre brûle sous l’excitation d’une amorce d’allu- 
mage; la réaction explosive, commencée par le boute- 
feu. se transmet dans la masse de la charge par 
conductibilité. Le phénomène est à deux temps : la 
flamme se propage d’abord instantanément à la surface 
des grains et de l’un à l’autre; chaque grain brûle 
ensuite, la combustion se propageant normalement aux 
faces mises en ignition avec une vitesse uniforme, qui 
dépend de la composition de la substance, de sa densité, 
de sa forme, etc., et croit avec la pression des gaz 
développés, selon les lois de Sebert et Hugoniot et de 
Sarrau. Réciproquement, la quantité de gaz émise dans 
l'unité de temps et leur pression sont proportionnelles à 
cette vitesse de combustion et à la surface des grains. 
L’action de tous ces éléments a été étudiée à fond et 
merveilleusement analysée par les artilleurs qui sont 
devenus physiciens, chimistes, mécaniciens et thermo- 
dynamistes consommés; ils sont parvenus à régler à 
volonté, pour des conditions déterminées, les vitesses de 
réaction de la charge et la puissance de ses effets. Pour 
toute arme donnée, ils ont fabriqué sa poudre. Cette 
adaptation rationnelle de l’explosif à la bouche à feu 
est le triomphe de la balistique intérieure et c’est aussi 
son principal secret : nous ne saurions trop insister sur 
cette considération. 
L’amorce a pour objet d'amener un point de l'explo- 
sif ci la température requise pour sa combustion ou sa 
décomposition. La masse de la charge d’amorce joue 
certainement un rôle considérable dans l’allumage des 
explosifs très stables, et il y a quelquefois lieu d’assurer 
son effet par un adjuvant : avec les poudres prisma- 
tiques à gros grains, on recevait la flamme de l’étou- 
pille sur de menus grains de poudre noire, qui la trans- 
mettaient aux prismes. La charge d’amorce nécessaire 
pour déterminer franchement la combustion varie évi- 
demment avec la sensibilité de l’explosif : il faut éviter 
