MOTEURS A GAZ ET ARMES A FEU 
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înum devient-elle alors trop grande, il convient d'em- 
ployer une poudre plus lente. 
Nous pourrions multiplier ces exemples; ceux qui 
précèdent suffisent au but que nous poursuivons, et ils 
font ressortir l'intérêt capital que ces courbes des 
pressions présentent pour la balistique intérieure et 
pour la théorie du canon. 
Dans les anciens canons en bronze, la pression maxi- 
mum explosive ne dépassait guère 1700 à 1800 kilo- 
grammes par centimètre carré ; on a pu aller à 
2500 kilogrammes dans les pièces en acier. Le frettage 
et le tubage ont permis ensuite de donner à l’âme de la 
pièce une dureté, une élasticité et une solidité, qui ont 
rendu possibles des pressions de plus en plus fortes : 
l’emploi de l’acier-nickel notamment et le frettage 
Schultz à fils d’acier ont constitué enfin un dernier 
progrès, à la suite duquel on a abordé sans crainte des 
pressions de 4500 à 5000 kilogrammes. L’aire du 
diagramme a crû par suite dans des proportions inat- 
tendues, en augmentant la puissance des armes à feu 
modernes. Les progrès de la métallurgie permettent 
d’espérer mieux encore. 
La surface du diagramme, égale à f l pdl, propor- 
o 
tionnelle â f,pdv, mesure le travail effectué par 
l’explosif: ce travail est inférieur à l'énergie potentielle 
de l’explosif, parce qu'il se produit inévitablement des 
pertes d’énergie calorifique de toute nature; il est par 
contre plus grand que la force vive de translation, 
parce que le projectile surmonte des résistances passives, 
qu’il ne reçoit pas seulement un mouvement de trans- 
lation et qu’il n’est pas seul à se mouvoir. 
L’énergie potentielle de la poudre est, pour une 
charge tt, égale â JttQ ou tt\V : elle n’est pas disponible 
en totalité. Et d’abord, la combustion peut n’être pas 
complète et ne pas fournir le calorique Q, calculé ou 
mesuré au calorimètre dans une expérience spéciale- 
