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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la compression, ce qu’on n 'évite qu’a l'aide de disposi- 
tifs spéciaux, quelquefois compliqués. C’est le moment 
critique pour bien des machines, qui consomment beau- 
coup plus de calories par cheval-heure effectif à demi- 
charge qu’à pleine charge; cet effet est dû certainement 
en partie à une diminution du rendement organique, 
mais ce facteur n’est pas seul en cause, attendu que la 
consommation par cheval-heure indiquée augmente 
aussi. Il faut en rechercher la raison principale dans la 
modification survenue dans l’état de l’explosif moins 
riche, souvent moins comprimé, moins homogène sur- 
tout : le canon n’a plus la charge qui lui convient ! 
M. Letombe avait conçu l'idée, rationnelle et très 
ingénieuse, de surcomprimer le mélange lorsqu’il était 
admis en moindre quantité, de manière à maintenir une 
bonne combustion à toute charge : le résultat a répondu 
aux espérances de l’inventeur et ce moteur est resté 
économique aux charges réduites. 
D’autres ingénieurs ont voulu compenser la pauvreté 
du mélange ou sa moindre compression, qui diminue 
aussi sa sensibilité, par une modification de l’allumage. 
On ne saurait nier que, dans le moteur comme dans le 
canon, la nature de l’amorce doit changer avec cette 
sensibilité du mélange explosif; de même qu’avec les 
poudres pebbles ou prismatiques il y a eu avantage à 
joindre à l’étoupille un adjuvant, de même dans les 
moteurs on doit retirer un bénéfice à projeter un 
dard de flamme à travers le mélange, pour provoquer 
une mise de feu rapide et complète et éviter les longs 
feux. Otto, dans son célèbre moteur de 1870, canton- 
nait déjà un mélange plus riche dans le canal d'allu- 
mage; le procédé était heureux et il était efficace, sur- 
tout avec les faibles compressions qu’on pratiquait 
alors. On y est revenu avec succès, notamment dans un 
des derniers modèles de la Société Gockerill. Mais cette 
manière de faire donne surtout des résultats sensibles, 
