REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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L’argument est décisif; il est confirmé du reste par 
un fait historique que nous devons rappeler. 
En 1867, apparaissait à l’Exposition de Paris un petit 
moteur, venu de Cologne, laid de formes, d'une physio- 
nomie étrange, à la marche saccadée et bruyante ; au 
ferraillement des organes se mêlaient des détonations 
d’armes à feu, qui épouvantaient et mettaient en fuite 
les assistants : c’était le moteur Langen et Otto. Le 
cylindre, très long et de faible diamètre, renfermait un 
piston dont la tige était reliée h l’arbre de couche par 
un mécanisme curieux de pignon et crémaillère, lais- 
sant toute sa liberté au piston dans sa montée et 
n’embrayant qu’au moment de la descente. Le piston 
libre était donc lancé en l'air par l’explosion comme un 
véritable projectile, à grande vitesse : le nom qui con- 
venait le mieux à cette machine était bien celui de 
moteur-canon. En réalité, c’était une machine atmo- 
sphérique, sans compression, dont la puissance n’at- 
teignait pas 50 kilogrammètres par seconde, soit deux 
tiers de cheval. Or, à demi-charge, elle ne consommait 
que 712 litres de gaz de ville par cheval-heure effectif. 
Ce résultat, nettement établi parles essais deMeidinger, 
était absolument extraordinaire à cette époque, en 1868; 
aujourd’hui, encore, il n'a été dépassé par aucun moteur 
dans les conditions de puissance et de charge que nous 
venons de dire, et sans compression préalable. 11 n’y a 
qu’une seule manière d’expliquer le fait : il faut invo- 
quer la réduction au minimum de l’action nuisible des 
* parois; en effet, la quantité de chaleur enlevée à la 
machine par l’enveloppe d’eau du cylindre n’atteignait 
pas la dix-septième partie de la chaleur totale de 
combustion du gaz consommé, elle était inférieure à 
6 p. c. 
Cet exemple et ces chiffres sont caractéristiques. 
Pour perfectionner le moteur à gaz, il faut donc 
prendre modèle sur le canon, et chercher à opérer des 
