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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
taire la base de Y histoire naturelle des animaux , était 
fort rudimentaire encore : l’idée de ressemblance 
anatomique , sur laquelle elle se fondait, bien qu’elle 
contînt en germe la plupart de nos concepts morpho- 
logiques actuels, devait, pour approcher de sa pleine 
valeur, se préciser de plus en plus, dans les temps 
modernes, sous l’effet convergent d’observations accu- 
mulées et d’ingénieuses théories. Nous n’avons pas 
à esquisser ici les grands traits de ce développement : 
il nous suffira de saisir, dans la méthode contempo- 
raine de T Anatomie comparée, les nuances spéciales 
que revêt l’antique et inévitable notion de la ressem- 
blance morphologique. 
Le concept à? homologie est la clef de voûte de 
l’Anatomie comparée; si bien qu’on pourrait définir 
celle-ci « la science des homologies organiques ». 
Qu’est-ce que l’homologie? La notion non plus que le 
vocable ne sont d’invention récente; ce qui nous 
importe uniquement ici, nous le répétons, c’est d’en 
extraire le contenu actuel. 
Or, ce contenu est complexe et, somme toute, moins 
déterminé qu’on ne pourrait le croire. 
« L’anatomiste, écrit Osk. Hertwig, appelle homo- 
logues entre eux des organes qui se correspondent, 
jusqu’à un certain point, par leur structure et leurs 
liaisons, par leur situation, leur distribution et leurs 
rapports avec des organes voisins, et qui, par là, ont 
en général même emploi ou même fonction orga- 
nique. » Cette définition, sans précisions ultérieures, 
répond à peu près au point de vue des anciens classi- 
ficateurs; pour flottante qu’elle soit, elle est fondamen- 
tale et mérite un moment d’examen. 
Qu’on veuille bien se remettre en mémoire un 
exemple classique d’homologie évidente : telle l’homo- 
logie du membre antérieur des vertébrés supérieurs, 
