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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
au point de vue qui nous occupe pour l'instant, est un 
peu différent : en théorie, il ne devrait s’exercer 
qu 'après constitution des séries homologues : en pra- 
tique, nous croyons que les divers moments se con- 
fondent très fréquemment. Mais nous ne traitons ici 
qu’une question de méthodologie théorique . 
Disons-le tout de suite. Du point de vue évolu- 
tionniste, il est incontestable que le développement 
embryonnaire peut fournir quelques renseignements 
précieux sur la phylogénèse : ses étapes reflètent, 
dans une certaine mesure du moins, quelques étapes 
du développement des espèces. Mais quels sont au juste 
ces renseignements, jusqu’à quel point ce reflet est-il 
fidèle? 
I 
Avant d’étudier plus en détail la signification possible 
de quelques stades embryonnaires, il ne sera pas 
inutile de prendre une vue d’ensemble de trois grands 
courants d’opinions auxquels se rattachent la plupart 
des spéculations « biogénétiques ». 
1 
Bien avant que le point de vue évolutionniste eût 
rallié la majorité des naturalistes, on avait remarqué 
des analogies singulières entre les caractères des stades 
successifs de l’embryon et ceux de la série ascendante 
des types organiques adultes. Ces analogies se trouvent 
suggérées ou exprimées, parfois sous une forme haute- 
ment fantaisiste, dans les ouvrages deKielmeyer(1793), 
Oken (1805), Walther (1808), Meckel (1808 et 1821) et 
d’autres. Voici par exemple une phrase de Walther : 
« Le foetus humain accomplit ses métamorphoses dans 
la cavité de l’utérus de manière à rappeler successive- 
