ONTOGÉNÈSE ET PHYLOGENÈSE 109 
ment toutes les classes d’animaux, sans s'immobiliser 
dans aucune d’elles : ainsi se développe-t-il graduelle- 
ment jusqu’à atteindre la forme humaine spécifique. » 
Suivent des exemples un peu surannés dans leur sim- 
plisme. A propos des rapprochements parfois naïfs 
tentés par Meckel, Th. II. Morgan glisse une remarque 
qu’on livrerait volontiers aux méditations de quelques- 
uns de nos contemporains : « Parmi les comparaisons 
de Meckel beaucoup nous apparaissent aujourd’hui 
parfaitement absurdes... d’autres, par contre, ont sur- 
vécu dans nos traités modernes d’embryologie ; et nous 
pourrions à juste titre nous demander si elles ne 
paraîtront pas également absurdes dans une centaine 
d’années (1). » 
Avec vpn Baer, le père de l’embryologie comparée, 
l’interprétation de la valeur comparative des formes 
embryonnaires prend un tour plus réellement scien- 
tifique. A on Baer n’admettait pas l'idée d’évolution. 
Dans son ouvrage Uebêr die Entwickehmrjsgeschiclite 
der Tiere (1828-1837), il part de ce principe que plus 
deux formes adultes sont voisines, plus le parallé- 
lisme de leur développement embryonnaire sera pro- 
longé. Les embryons de deux espèces de pigeons, 
par exemple, demeurent pratiquement identiques jus- 
qu’au moment où, sur le tard, apparaissent les carac- 
tères proprement spécifiques. Les embryons de 
différentes familles d’un groupe plus étendu coïnci- 
deront dans une partie de leurs stades jeunes, mais 
divergeront plus tôt que les précédents. Et ainsi de 
suite : la portion commune du développement embryon- 
naire se réduira à mesure que les types comparés entre 
eux seront plus distants l’un de l’autre dans les tables 
systématiques. Une réelle ressemblance existe donc, 
pour von Baer, non pas précisément entre des stades 
(I) Th. H. Morgan, op. cit., p. HO. 
