REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
204 
Écoutons d’abord Haeckel. 
« La loi bioc/énètique fondamentale. . . est la loi capi- 
tale de l’évolution organique (1). » « Ce principe bio- 
génétique peut être formulé brièvement en ces termes : 
l’histoire des germes résume l’histoire de l’espèce; ou, 
en d’autres termes : l’ontogénie n’est que la récapitula- 
tion sommaire de la phylogénie. On peut traduire plus 
explicitement cette brève formule comme suit : La séide 
des formes par lesquelles passe l’organisme individuel, à 
partir de la cellule primordiale jusqu’à son plein déve- 
loppement, n’est que la répétition en miniature de la 
longue série de transformations subies par les ancêtres 
du même organisme depuis les temps les plus reculés 
jusqu’à nos jours (2). » 
« Cette connexité intime de l'ontogénie et de la phy- 
logénie est une des preuves les plus capitales et les plus 
irréfutables de la théorie de la descendance. C'est seu- 
lement en invoquant les lois de l’hérédité et de l’adapta- 
tion qu’il est possible d’expliquer ces faits (3). » Et 
Haeckel enserre toute son idée dans cette formule 
concise : « la phylogénèse est la cause mécanique de 
l’ontogénèse » (4). 
Passons sur le mot de « preuve », dont Haeckel se 
sert volontiers dans un sens qui n'est point toujours 
celui de la logique vulgaire : aussi bien notre but, dans 
cet article, n’est aucunement de doser la part de proba- 
bilité de l’hypothèse évolutionniste. Attachons-nous 
plutôt à saisir exactement la valeur que prennent les 
stades embryonnaires pour un esprit aussi excessive- 
ment simplificateur que celui du « prophète d'Iéna ». 
Il est bien évident qu’un croquis de tel stade embryon- 
(1) E. Haeckel, Histoire delà Création naturelle. Trad. Letourneau. Paris, 
1877, p. 275. 
(2) E. Haeckel, Anthropogénie. Trad. Letourneau. Paris, 1877, p. 5. 
(3) Hist. de la Création..., p. 275. 
(i) Anthropogénie , p. 5. 
