ONTOGÉNÈSE ET PHYLOGENÈSE 
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un certain point la théorie du « parallélisme embryon- 
naire » de von Baer : à vrai dire, c’est du von Baer 
notablement complété et corrigé, puis interprété du 
point de vue de l’évolution. Morgan abandonne carré- 
ment l'opinion de ceux qui cherchent dans les stades 
embryonnaires une réplique, môme abrégée et modifiée 
par adaptation, de formes adultes inférieures. Et l’une 
des raisons qui semblent l’avoir particulièrement 
impressionné est la suivante. On sait que certains 
organes apparaissent, sous une forme ou sous une 
autre, au cours du développement embryonnaire de 
tous les vertébrés ; telle, par exemple, la corde dorsale; 
telles encore les fentes pharyngiennes. Or, s’il était 
vrai que l’ontogénèse répète une série de formes 
ancestrales adultes, voisines des types inférieurs 
actuels, il faudrait que l’époque d’apparition des 
répliques embryonnaires fût d’autant plus tardive que 
leur prototype se rattache à une classe plus élevée du 
règne organique. Mais que constate-t-on? La noto- 
cliorde, par exemple, qui se dégage assez tôt, chez 
l’Amphioxus, par évagination de la paroi dorsale du 
tube digestif, et prend petit à petit la forme qu’elle 
gardera chez l’adulte, se constitue également tôt chez 
les mammifères, c’est-à-dire qu’elle y apparaît en un 
stade correspondant à peu près à son stade d’apparition 
chez l’Amphioxus : qu’est-ce donc qui se trouve « réca- 
pitulé » ? l’Amphioxus adulte ou l’embryon d’Am- 
phioxus ? La même question se poserait à propos des 
fentes branchiales ou pharyngiennes : Morgan attire 
l’attention sur leur apparition extrêmement précoce 
chez les animaux supérieurs. « En fait, écrit-il, elles 
apparaissent aussi tôt chez le mammifère que chez la 
salamandre ou chez le poisson ; dès lors si nous allons 
supposer que leur aspect, chez le mammifère, rappelle 
un stade amphibie adulte, notre assertion prend un 
air de paradoxe, puisque aussi bien ce stade n’apparaît 
