ONTOGÉNÈSE ET PHYLOGENÈSE 
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A supposer que les stades embryonnaires rappellent 
les caractères morphologiques d’ancêtres adultes, il 
n’était déjà pas si facile de reconstituer les traits de 
ces ancêtres au moyen de formes actuelles; mais 
enfin, les conjectures étaient parfois plausibles et 
s’emboîtaient passablement les unes dans les autres; 
et puis elles recevaient de temps à autre une illustra- 
tion brillante de la paléontologie. Les couches de 
terrain renfermant les ancêtres authentiques et la 
succession de ces couches permettant, du moins dans 
les grandes lignes, une sériation* irrécusable des 
fossiles, on pouvait croire, devant un accord des 
annales embryonnaires et des données paléontolo- 
giques, que l’on tenait — ou peu s’en faut — tel 
échelon d’une lignée ancestrale. Mais qui n’admet, 
comme Morgan, qu’une répétition des seuls stades 
embryonnaires ancestraux, complique le problème de 
nouvelles nécessités de comparaison et par conséquent 
de chances d’erreur nouvelles. La comparaison d’em- 
bryogénèse à embryogénèse permet sans doute d'éta- 
blir des groupements naturels, mais elle ne fournit 
qu’un signalement assez flou de l’ancêtre adulte. Puis, 
quand cette comparaison des embryogénèses est impos- 
sible, combien hasardeuses ne deviendront pas les 
analogies établies directement entre une forme adulte 
et un stade embryonnaire? Elles ne seront légitimes 
qu'en vertu de la ressemblance présumée entre un 
embryon et l’adulte correspondant. Dés lors, l’inter- 
prétation des restes fossiles par comparaison avec des 
stades d’ontogénèse perd, elle aussi, une partie de sa 
valeur. 
Pour nous, il nous semble que la théorie de Morgan 
serre les faits de plus près que la « loi biogénétique, » 
entendue en un sens trop simpliste. Et nous ne regret- 
terions pas de voir le problème phylogénétique se com- 
pliquer, si le sentiment de cette difficulté pouvait 
