ORIENTAUX ET OCCIDENTAUX EX ESPAGNE 
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fondait du cuivre en le chauffant par la partie supé- 
rieure, c’est-à-dire par le contact direct des gaz chauds 
avec le métal. De tout cela je déduis que les croissants 
servaient à former des arcs au-dessus des creusets, et 
que, alignés en nombre et recouverts d’argile, ils 
constituaient la voûte d’un petit four à réverbère; le 
feu se faisait à un bout, et à l’autre devait se trouver 
une cheminée, construite peut-être avec des arcs sem- 
blables aux précédents ou de toute autre façon. Les 
trous des arcs servaient sans doute à les suspendre 
pour les sécher. Le métal, fondu au contact de la 
flamme, prenait la forme du creuset; il est difficile de 
dire si on le laissait refroidir ainsi, ou si on le versait 
dans des moules : le hcc du creuset semble construit 
en vue de cette dernière solution. 
On voit par tout ceci que l’extraction du cuivre de ses 
minerais, loin d’être simple, constituait pour les pré- 
historiques une opération laborieuse et compliquée, 
•qu’ils n’ont pu réaliser qu’après une longue expérience. 
Cette constatation est de la plus grande importance au 
point de vue de la première découverte des métaux. 
Le second ordre de faits sur lequel se fonde l’anté- 
riorité du cuivre, c’est que, dans nos pays occidentaux, 
c’est bien en effet ce métal, pur ou allié à l’étain, qui se 
rencontre exclusivement aux époques de transition de 
la pierre aux métaux. Le fait est largement démontré; 
aussi la raison serait décisive, si on démontrait que la 
métallurgie est née en Occident. Mais cette démonstra- 
tion n’est pas faite, et dans la première partie de cette 
étude j’ai essayé de prouver le contraire, c’est-à-dire 
que la métallurgie a été apportée en Occident par les 
Orientaux. 
L’origine de la métallurgie doit être cherchée en 
dehors de l’Occident et en dehors du cuivre : la distance 
entre la pierre et le cuivre occidental, pur ou allié à 
l’étain, est trop grande pour que l’homme ait pu la 
