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fure de plomb; son traitement est facile; il fond à 440°. 
On connaît d’anciens objets en antimoine prove- 
nant du Caucase, de la Babylonie, de la Chaldée, de 
l’Égypte. 
L’étain était pour les anciens un plomb comme les 
deux précédents, mais possédant d’autres propriétés. Il 
est plus rare que le plomb, mais on exagère beaucoup 
sa rareté : ses gisements sont assez disséminés, et on 
peut ne pas les connaître tous; tel gîte qui a pu fournir 
le métal dans l’antiquité est aujourd’hui trop pauvre 
pour être exploité avec bénéfice, et reste inconnu ; 
nombreux sont ceux qui, en Europe même, n’ont été 
signalés que depuis une date récente. Les minerais 
d’étain n’ont pas l’aspect extraordinaire de ceux de 
plomb et d’antimoine; mais ils sont venus en quelque 
sorte au devant de l’homme, parce qu’ils se trouvent 
d’une façon spéciale dans les alluvions voisines de leurs 
filons. C’est dans les alluvions que les anciens ont été 
chercher la plupart des substances minérales qu'ils uti- 
lisaient, depuis le rognon de silex jusqu’à la pépite 
d’or; le lavage des graviers, opération d’une simpli- 
cité extrême, découvre aussitôt toutes les matières 
lourdes et précieuses que charrient les cours d’eau ; et 
précisément l’étain accompagne souvent l’or dans les 
alluvions. La réduction de la cassitérite est de toute 
facilité, et l’étain est le plus fusible de tous les métaux : 
il suffit d’une température de 228°, de la flamme 
d’une lampe; il est utile par lui-même et on en connaît 
des applications très anciennes, en dehors de son alliage 
avec h 1 cuivre. 
Revenons maintenant à ce dernier métal. Ses gise- 
ments ordinaires sont des filons ou amas de chalkopy- 
rite plus ou moins transformée à l’affleurement en car- 
bonates de cuivre avec oxydes de fer. Jusqu’à présent, 
j’ai trouvé presque exclusivement des carbonates dans 
les maisons préhistoriques; leur traitement, nous 
