BIBLIOGRAPHIE 
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la première fois par Cornu à l’occasion de ses profondes études 
sur le mouvement des systèmes mécaniques à oscillations 
amorties. 
M. Petrovitch termine par un aperçu des plus suggestifs sur 
l’adaptation des schémas qu’il a précédemment tracés aux phéno- 
mènes dont on a déterminé les variables caractéristiques (inten- 
sité d’un courant électrique, intensité d’un état thermique, 
optique, magnétique; intensité d’une radiation lumineuse, d’une 
odeur, d’une propriété chimique, physiologique; degré d’une 
maladie, etc.). 
La principale difficulté gît dans la connaissance dynamique 
des causes provoquant les variations des variables caracté- 
ristiques du phénomène. On possède cette connaissance dans le 
cas des phénomènes purement mécaniques, dans celui aussi 
d’un grand nombre de phénomènes physiques dus à des causes 
appelées pouvoirs , capacités, réactions, influences , etc. L’auteur 
montre qu’on peut y joindre certaines causes chimiques conti- 
nues, comme la tendance transformatrice dont l’intensité règle la 
vitesse de la réaction et qui varie au cours de celle-ci en fonc- 
tion de la concentration du mélange considéré par rapport aux 
corps actifs et aux produits de la réaction, et aussi d’autres dis- 
continues, comme la substitution à un élément d’un autre, 
homologue, entraînant certaines modifications des propriétés 
physiques ou chimiques, de sens connu; il y joint même l’action 
progressive de bacilles transformant un corps. 
Lorsque la nature des causes d’un phénomène n’est pas entiè- 
rement connue, on peut néanmoins déduire de ce qu’on en sait 
certaines conséquences générales sur les lois du phénomène 
à un point de vue en quelque sorte qualitatif sinon quantitatif. 
C’est ainsi, par exemple, que, pour un grand nombre de proprié- 
tés physiologiques, on connaît le sens, parfois même la vitesse 
de leurs variations sous l’intluencè. de divers facteurs. M. Petro- 
vitch rend d’ailleurs son exposé plus frappant en recourant à 
quelques exemples où le mécanisme des phénomènes est conçu 
comme jeu de causes actives et passives dont on ne possède que 
«les connaissances vagues: théorie des pi les d’après Van ’t Hofï 
et Arrhénius; action d’une cause secondaire sur le cours d’une 
maladie d’après M. Bouchard ; mécanisme des variations des 
éléments chlorés du suc gastrique d’après M. Winter; varia- 
tions périodiques de l’intensité du parfum des fleurs d’après 
M. Mesnard. Il dit encore quelques mots de la superposition de 
plusieurs causes de même sens pour en faire l’application aux 
