LES MUSÉES AMÉRICAINS 
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à l’Industrie; — l’Agriculture; — l’Histoire américaine 
et les Antiquités; — enfin, les Beaux-Arts. 
Des savants et des chercheurs, résidant à 'Washing- 
ton, dirigeraient ce Musée et par leurs travaux origi- 
naux, leurs publications, leurs conférences et l’organi- 
sation môme des collections, aideraient le peuple 
américain à suivre le progrès sous toutes ses formes 
et dans le monde entier. 
La société devait, en outre, fonder une imprimerie 
pour la publication des travaux des institutions scienti- 
fiques nationales et de ceux de savants éminents 
étrangers. 
Enfin, tout ce petit monde, doué d’une organisation 
autonome et permanente, se trouvait placé sous la 
protection du gouvernement et, indirectement, sous 
son contrôle. 
On le voit, dans la pensée de ses fondateurs, le 
Musée national devait être à la fois un foyer intense 
d’activité intellectuelle, et un puissant instrument de 
diffusion et de vulgarisation scientifique et artistique : 
on voulait faire œuvre de progrès et œuvre d’éducation. 
Plus tard, la Chimie, l’Agriculture et les Beaux-Arts 
furent écartés du programme; aujourd’hui, on emploie 
toutes les ressources à encourager les recherches scien- 
tifiques et à y aider ; à répandre, par des publications 
de vulgarisation, les résultats obtenus; à publier des 
mémoires originaux; à entretenir un musée (l’Histoire 
naturelle, dans le sens le plus large du mot, un jardin 
zoologique et une bibliothèque ; à diriger un observa- 
toire astronomique; à servir d’intermédiaire pour 
l'échange des publications américaines avec le reste du 
monde scientifique. 
Nous verrons comment ce programme a été réalisé, 
en ce qui concerne l’Histoire naturelle; et nous en 
retrouverons l’application dans les autres musées améri- 
cains, qui ont imité celui de Washington dans la mesure 
de leurs ressources. 
