LES MUSÉES AMÉRICAINS 
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faune, de ses habitants, de leur histoire et des produits 
de leur activité. On y donne rendez-vous à tous les 
règnes de la Nature, on y conserve tous les objets que 
l’homme a fabriqués ou utilisés. 1 n seul de ces musées 
a un caractère régional. Les idées qui président à leur 
aménagement et à leur développement sont donc en 
opposition avec celles qu'on applique dans notre pays. 
Chez nous l’exposition des collections régionales forme 
le noyau du musée. Les collections relatives aux autres 
parties de la terre n’y sont entreprises que dans la 
mesure où elles sont nécessaires à l’intelligence des 
collections nationales. Il en est ainsi au Musée de 
Bruxelles. Certes, tout ce qui touche au pays doit 
former un groupe à part, mais le programme de notre 
Musée national ne devrait-il pas s’élargir et s’étendre en 
proportion de l’importance économique de la Belgique 
dans le monde civilisé? Ce n’est pas au moment où tout 
le monde parle d’expansion coloniale, qu’il convient de 
restreindre le champ de notre action scientifique aux 
limites de notre petit pays. Le but d’un musée d'Etat 
est de vulgariser la science et d’aider les travailleurs à 
concourir à son progrès, en suppléant à l'insuffisance 
des éléments locaux par l’achat et l’exposition des élé- 
ments étrangers indispensables à la compréhension 
de la science. Nos nationaux sont partout, nous aurons 
demain peut-être une colonie, sous un ciel différent du 
nôtre; nos officiers, nos missionnaires, nos commerçants 
rapportent de leurs expéditions des objets d’Histoire 
naturelle variés et nombreux dont nous ne tirons pas 
le meilleur parti. Sans doute, la Belgique possède des 
naturalistes compétents, mais nos collections de compa- 
raison sont absolument insuffisantes. L'étude de la flore 
et de la faune du Congo le démontre d’une façon 
péremptoire : nos naturalistes ne peuvent entreprendre 
seuls la publication de leurs recherches, faute de maté- 
riaux de comparaison, et ils en sont réduits à partager 
le fruit de leur labeur avec des collègues de Londres 
