LES MUSÉES AMÉRICAINS 
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on aboutit à un entassement à peu près sans utilité. 
Ils se prêtent mal, d'ailleurs, à l’étude. Une peau 
que l’on peut retourner en tous sens, rendra de bien 
meilleurs services à un spécialiste, en quête de carac- 
tères spécifiques, que l’animal monté. Cela est vrai sur- 
tout des oiseaux dont on doit pouvoir examiner les 
plumes, déployer les ailes et la queue. Et combien seront 
facilitées les expéditions des objets dont les naturalistes, 
éloignés du musée, auront besoin pour leurs travaux ! 
Les mammifères et les oiseaux de la collection aéné- 
raie sont donc, dans les Musées américains, conservés 
en peaux, dans des meubles spéciaux dont un revête- 
ment en zinc protège tous les tiroirs contre l’invasion 
des larves d'insectes que n’arrêterait pas une paroi 
de bois. 
Chaque armoire comprend une série de tiroirs super- 
posés, proportionnés à la taille des animaux dont ils 
doivent recevoir les dépouilles. Chaque tiroir porte 
l’indication de son contenu. Chaque peau a sa fiche 
donnant le nom de l'espèce, son habitat, son sexe, le 
nom de celui qui l'a déterminée, le numéro de la collec- 
tion spéciale à laquelle elle appartient, et celui de l'in- 
ventaire général. 
On sait que les mammalogistes et les ornithologistes 
américains poursuivent avec une véritable fièvre 
l’étude de la variation due aux influences extérieures; 
aussi leurs tiroirs regorgent-ils de variétés. 
Nous avons été agréablement surpris de trouver à 
Washington (h 1 très belles et très nombreuses séries 
des petits mammifères de Belgique; le conservateur 
américain (pii est venu les former chez nous a reçu 
l’hospitalité de M. Sélys-Longchamps. 
Les collections ostéologiques des petits mammifères 
sont conservées de la même manière; tous les petits 
squelettes sont placés dans des tubes en verre, qui 
reposent sur une couche d’ouate. 
