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REVUE I ) ES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de la caisse et de venir frapper la plaque métallique 
isolée. La plaque elle-même était mise en relation avec 
un électromètre permettant de déterminer la valeur de 
la charge. On employa successivement rélêctromètre 
Lippmann qui dut être abandonné à cause de sa capa- 
cité trop considérable pour ce genre d’expériences, puis 
les électromètres de Hankel, de Curie et de Mascart. 
La caisse métallique, l’enveloppe de l’électroinètre et 
le milieu de la pile de charge étaient en communi- 
cation permanente avec un même point du sol dont 
le potentiel était pris comme zéro. L’aiguille de l’élec- 
tromètre était reliée à la plaque métallique isolée. 
L’expérience consistait à mettre cette plaque métal- 
lique au sol, puis à l’isoler. Suivant l’intensité des radia- 
tions solaires, on observait une déviation produite par 
un Daniell dont l’un des pôles était au sol. 
Le dispositif dont la description et la photocopie 
furent reproduites en 1889 par La Nature, présentait 
cependant quelques inconvénient que nous reconnûmes 
dans la suite. Il n’était pas transportable, son réglage 
était délicat et il était difficile de soustraire à l’action 
perturbatrice de l’air ambiant le conducteur assez long 
qui reliait la plaque isolée à l’électroinètre. 
Nous savons en effet, aujourd’hui, que cet air ren- 
ferme des ions à l’état libre, susceptibles d’amener des 
charges électriques par convection sur les conducteurs 
qui y sont plongés. Il convient donc de maintenir 
l’appareil tout entier dans une cage de Faraday dont 
l’intérieur se trouve, de ce fait, entièrement privé 
d’ions libres. 
M. Brunhes donne la description suivante de l'appa- 
reil qu’il utilisa dans ses récentes recherches (Revue 
Scientifique, 17 mars 1906). 
« Nous avons eu recours pour toutes les mesures où 
il a fallu transporter l'appareil, à l’appareil d’Elster et 
Geitehdans un certain nombre d’observations effectuées 
