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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vices rendus par l’embryologie dans l'élaboration même 
de ces séries; mais enfin, malgré tout, il y a là, dans les 
grandes lignes, une coïncidence remarquable; est-ce 
assez pour concrèter les ancêtres abstraits et leur assi- 
gner une place dans la classification ? On a vu, dans 
les pages qui précèdent, que des embryologistes et des 
anatomistes éminents ont pu soutenir que non. Mais 
faut-il aller jusqu’à prétendre qu'il n’y ait rien à tirer du 
fait des concordances — si inadéquates qu’elles puissent 
être — entre l’ontogénèse et l’anatomie comparée ? 
Loin de là : les modifications embryonnaires d’une part 
et les séries homologues d’autre part sont comme deux 
sortes de variations musicales sur un thème commun : 
ce thème, dans l’hypothèse de l’évolution des espèces, 
est aussi celui d’une troisième variation, inconnue celle- 
ci, la variation phylogénétique. Or, c’est déjà un résul- 
tat appréciable que d’avoir dégagé le thème fondamen- 
tal , fussions-nous condamnés à ignorer toujours une des 
variations. D’autant plus que la variation hypothétique 
fondée sur les homologies de l’anatomie comparée et 
garantie par l'identité de son thème avec celui de 
l'embryogénèse, a quelque chance de se rapprocher 
davantage de l'inconnue cherchée. En effet, l’anatomie 
comparée nous montre actuellement, à l’état adulte 
et fonctionnel, différents types d’organes qui n’ap- 
paraissent chez l’embryon que transitoires, ébauchés 
et souvent sans fonction propre : la forme réalisée 
aujourd’hui chez les adultes observables est-elle iden- 
tique à la forme autrefois fonctionnelle chez l'ancêtre 
adulte? Non, mais elle put lui être analogue. D'où un 
fondement suffisant pour une nouvelle hypothèse per- 
mettant à la fois de fixer les idées et d’assigner à la forme 
ancestrale supposée une place dans la systématique. 
L’écueil, malheureusement trop réel, est ici d’oublier 
peu à peu cette superposition d’hypothèses et d’attri- 
buer une valeur trop absolue à des reconstitutions 
conjecturales. 
