LA LOI DE COULOMB 
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et les distances réelles de leurs points d’application sont 
plus grandes que celles des centres des sphères données 
par la lecture de l'instrument. Avec des charges de 
signes contraires, ce serait l’inverse. Cet effet croît 
quand la distance diminue. Hâtons-nous de dire qu’il 
est négligeable dans l’expérience de Coulomb. Le calcul 
montre qu'il ne conduit pas à une erreur supérieure à 
0,002 dès que la distance des sphères est au moins égale 
à leur rayon, condition surabondamment vérifiée dans 
la balance. 
Mais il y a aussi des perturbations qui agissent en 
sens opposé. Premièrement, l'influence des balles élec- 
trisées sur les parois de la cage, qui 11 ’étaient distantes 
de leurs centres que de 4 centimètres, introduit une 
force nouvelle sur la balle mobile, et cette force aug- 
mente les grands angles de torsion plus que les petits. 
Cela pour deux raisons différentes. D’abord par sa 
composante suivant la direction de l’action mutuelle des 
deux boules. Cette composante atteint son maximum 
quand les deux boules sont à 180° l'une de l’autre, puis- 
qu’alors elle se confond avec la direction même de la 
force due â l’influence, qui est évidemment dirigée nor- 
malement à la paroi. Pour des angles moindres, elle 
décroît d'une manière continue jusqu’à zéro, valeur 
dont elle s’approche quand les deux boules sont très 
voisines. Comme elle agit dans le même sens que la 
force de répulsion, elle ajoute son effet à celle-ci, et, par 
conséquent, l'exagère d’autant plus que les angles de 
répulsion sont plus grands. 
D’autre part, ces mêmes forces dues à l'influence 
attirent la boule mobile et l’aiguille vers la paroi et, 
partant, font sortir le fil de suspension de la verticale 
du centre de la graduation. L’erreur de lecture qui en 
résulte est une diminution de l’angle vrai, et il est facile 
de s’assurer que sa valeur est maximum pour 90°, et 
qu’elle est nulle pour 0" et pour 180°. Dans les mesures 
