LE PORT DE LONDRES 
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ciales nouvelles vint déplacer l’axe du commerce mon- 
dial et détourner de Londres une forte part des trans- 
ports maritimes. 
Avant l’ouverture du canal de Suez, l’Atlantique 
était le théâtre du commerce universel; c’est par la 
route du Cap que l’Europe recevait les produits de 
l’Orient. La Russie venait chercher à Londres le thé 
amené de Chine par les navires anglais, et l’on débar- 
quait sur les quais de la Tamise les soies destinées aux 
manufactures de Lyon et de Milan. Depuis le perce- 
ment de l’isthme, les distances des principaux ports 
de l’Europe aux grands marchés commerciaux de 
l’Inde et de l’Extrême-Orient sont considérablement 
abrégées, et Londres a cessé d’être le centre de leurs 
relations. De la Chine et de Ceylan, les cargaisons de 
thé prennent la route directe d’Odessa et de Hambourg; 
la soie s’expédie à Venise et surtout à Marseille, où 
s’interceptent, ainsi qu’à Gênes et Trieste, une grande 
partie des marchandises de mer qui s’entreposaient 
autrefois sur les quais de la Tamise. Des lignes de navi- 
gation régulières amènent des navires chargés de thé 
des Indes à New-York en passant par le canal de Suez, 
tandis que six ou huit lignes de chemin de fer trans- 
continentales, dans l’Amérique du Nord, permettent 
aux Etats-Unis et au Canada de recevoir par l’océan 
Pacifique et les .ports de San-Francisco et de Van- 
couver, les produits que Londres tirait autrefois pour 
eux des pays d’Orient (1). 
Poussées par l’ouverture des nouvelles routes com- 
merciales, à développer chez elles l'industrie des trans- 
ports maritimes, les nations commerçantes s'affranchis- 
saient de plus en plus de la tutelle des armateurs 
anglais, et tout en continuant par la puissance de 
son marché financier à centraliser le règlement des 
(1) Report of the Comnimiuners , p. 22. 
