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LE GRISOU 
Coup sur coup, deux épouvantables catastrophes sont 
venues rappeler l'attention sur les dangers inhérents à 
l’exploitation souterraine de la houille. Hier, c’était à 
Courrières, dans le nord de la France, qu’une explosion 
formidable se propageait à travers les galeries de trois 
sièges d’extraction et tuait plus de onze cents mineurs. 
Aujourd’hui, c’est au puits Bildstock, à Reden, dans le 
bassin de la Saar, qu’éclate un coup de grisou, qui, pour- 
avoir fait un nombre de victimes beaucoup moindre, 
deux cent soixante-dix, dit-on, n’en doit pas moins être 
classé parmi les plus graves accidents miniers. 
A la suite de ces désastres, de celui de Courrières 
surtout, l’opinion publique s’est émue, et l'on s’est 
demandé si l'on faisait vraiment tout ce qu’il est pos- 
sible de faire pour assurer la sécurité à ces légions de 
travailleurs ils sont près de cent mille en Belgique (2) 
— qui procurent à l’industrie l’alimentation en ce 
combustible, dont l’emploi lui a permis de prendre 
l’essor que l’on sait. Les critiques amères n’ont pas 
manqué. C’est d’ailleurs un phénomène bien connu 
qu’au lendemain des catastrophes se révèlent une multi- 
tude d’inventeurs ignorés, sans compter certains jour- 
nalistes, qui clament que l’on ne sait rien et que tous 
(1) Développement d’une Conférence faite à la Société scientifique de Bru- 
xeiles, le 26 avril 1906. 
(2) Exactement — ou mieux : au minimum — 97 705 en 1905 contre 100 476 
en 1904, d’après les statistiques officielles. Cf. Annales des Mines de 1îelc,ique, 
t. XI, p . 891. 
