REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
512 
ceux, savants ou praticiens, qui ont jusque-là étudié la 
question, n’en ont pas saisi la véritable portée. 
Je tiens à remarquer d’abord que le jour même de la 
catastrophe de Reden, le grisou faisait à Liévin, dans 
une mine voisine de celle de Courrières, trois nouvelles 
victimes. C’étaient deux ingénieurs et un chef porion 
occupés à l’étude d’un projet de captation de grisou, en 
vue de l’établissement d’un siège d’expériences. Cette 
réponse, pour être brutale, n’en est que plus éloquente ; 
elle atteste le courage que savent déployer dans l’exer- 
cice de leur mission ceux qui assument la lourde res- 
ponsabilité des entreprises minières. 
Je me propose de retracer les grandes phases de la 
lutte engagée contre le grisou, en insistant sur les 
récents progrès de la technique de ces batailles souter- 
raines. Ce sont surtout ces progrès incessants qui 
rendent nécessaire une mise au point périodique d’une 
question qui, pour avoir été souvent traitée, n’en reste 
pas moins, hélas, de continuelle actualité. 
L’ampleur du sujet m’empêchera d’entrer dans le 
détail de toutes ses parties. D’autre part, le désir d’être 
compris des non initiés me contraindra à développer 
certains faits d’ordre général. Les techniciens voudront 
bien m’excuser. 
I. — Nature et propriétés du grisou 
Le grisou est un gaz naturel. 11 se rencontre dans 
les exploitations souterraines de sel, d’argile plastique, 
dans les soufrières et surtout dans les mines de houille. 
C’est un gaz au même titre que l’air ou le gaz d’éclai- 
rage, c’est-à-dire au sens vulgaire de ce mot. Mais sa 
composition chimique n’est rien moins que définie; il faut 
y voir un mélange de divers composés gazeux à la tem- 
